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En la presentación de las cuentas en el palacio de Westminster, el canciller del Exchequer confirmó que el Producto Interno Bruto (PIB) se contrajo un 1,6 por ciento en el último trimestre del 2008 y que la cifra "será similar" para los primeros tres meses de este año.

"Pronostico un crecimiento de 1,25 por ciento en el 2010", anunció el Ministro, quien declaró además que ese crecimiento se cimentará en una expansión de la inversión en empresas de las industrias del futuro, como las de bajas emisiones de gases contaminantes, la manufactureras más avanzadas y el sector de las telecomunicaciones.

Darling consideró que las primeras señales de crecimiento empezarán a verse "hacia finales del 2009, un año duro, pero en el que la economía británica sufrirá menos que Alemania, Japón, Italia y que el conjunto de la zona euro".

"La economía británica es diversa, flexible y fuerte, razón por la cual podemos tener confianza en la recuperación", dijo el titular de Economía, quien añadió que la inflación en el Reino Unido seguirá "descendiendo bruscamente, situándose en el 1 por ciento este año".

En 2011, concluyó Darling, la recuperación será un hecho, con un crecimiento en torno al 3,5 por ciento, para consolidarse en los años siguientes con una expansión 2,75 por ciento.

Déficit público

La deuda pública británica subió del 43,1 al 50,9 por ciento del PIB en 2008-2009 y el déficit público alcanzó en marzo la cifra récord de 28.400 millones de libras, muy por encima de lo previsto.

El déficit público llegó de marzo pasado superó en 16.900 millones de libras el del mismo mes del 2008, señaló en un comunicado la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS).

Los analistas preveían que el déficit de marzo sería de 16.500 millones de libras, según un sondeo del banco Calyon.

Los préstamos netos del sector público se elevaron por su lado en marzo al nivel récord de 19.100 millones de libras, frente a 11.500 millones un año antes.

El déficit del año fiscal 2008-2009 (abril a marzo) se disparó a 59.900 millones de libras, casi el triple del ejercicio precedente, cuando había totalizado 21.600 millones de libras. Los préstamos netos contraídos por el sector público también se elevaron a 90.000 millones de libras.

El desempleo sigue en alza

La tasa de desempleo en Gran Bretaña subió en el trimestre diciembre-febrero a 6,7 por ciento de la población activa, afectando a 2,10 millones de personas, contra 6,1 por ciento en el trimestre precedente.