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"Los datos declinantes de las ventas de bienes inmuebles son una señal de que la construcción seguirá bajando", añadió.

Los permisos de construcción en Buenos Aires bajaron un 41 por ciento en el primer trimestre, dijo la compañía investigadora Abeceb.com el 22 de abril.

Las ventas de viviendas en Buenos Aires se desplomaron el 54 por ciento en febrero respecto de un año antes, el peor descenso desde la crisis económica argentina del 2002, según la Asociación de Notarios Públicos de Buenos Aires.

Las obras bajaron un 2,5 por ciento en febrero respecto de un año antes.

Las estadísticas de construcción de marzo, que se prevé emitir el 30 de abril, posiblemente muestren una caída tras la puesta en vigor del plan de la presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner de estimular la economía mediante la aceleración de proyectos de obras públicas.

El Gobierno pretende gastar 57.000 millones de pesos (15.400 millones de dólares) construyendo carreteras, escuelas y alcantarillados para doblar el empleo en el sector de la construcción a unas 800.000 personas.

Hay indicios de que el sector pueda estar recuperándose. Las ventas de cemento de Pórtland en Argentina, incluidas las exportaciones, aumentaron un 11 por ciento en marzo con respecto a febrero, a 772.000 toneladas, según la asociación de cemento de Pórtland del país.

"El mercado tiene una mayor influencia del consumo privado", dijo Demetrio Brusco, vocero de Juan Minetti SA, firma con sede en Córdoba que es la única compañía de cemento cotizada del país.

Contracción tras el crecimiento

Después de más de cinco años de crecimiento económico superior a un 8 por ciento anual, la segunda economía suramericana se contraerá un 3 por ciento este año, según la mediana de los cálculos de cinco economistas sondeados por Bloomberg.

El Ministerio de Economía dijo en un comunicado que el aumento de las ventas en supermercados, los precios y los salarios demuestran que la economía "aún crece".