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En esos resultados, según los expertos, han confluido varios factores: una dinámica propia empresarial apoyada en la actividad portuaria; una ardua labor de la promotora Probarranquilla; el aumento de la confianza inversionista, apoyada en un avance de infraestructura de servicio, y la llegada reciente de un alcalde venido del sector empresarial.

El más reciente informe de Probarranquilla es revelador: durante el 2008 se concretaron 61 proyectos de inversión, de los cuales 35 correspondieron a nuevas empresas y 26 de ampliación. Eso permitió generar 3.500 empleos, entre directos e indirectos, y alcanzar una inversión de 221 millones de dólares.

Estos nuevos proyectos llegaron con capital proveniente principalmente de Estados Unidos, Venezuela, Francia, Brasil y Costa Rica.

"Pero sigue siendo muy importante para nosotros el capital que estamos recibiendo de otras regiones de nuestro país. Los sectores de la economía que más contribuyeron al dinamismo económico fueron el metalmecánico, químico y logística y transporte", dijo la directora de la entidad, Ta-tyana Orozco.

El futuro es alentador pues se esperan inversiones en 60 proyectos para los próximos tres años, con una sumatoria global superior a los 2.000 millones de dólares.

Por otro lado, la dinámica portuaria continúa. En el país marchan 17 proyectos portuarios, de los cuales 11 están en la Costa Caribe. Varios se ubican en la primera fase de construcción, y en Barranquilla, hay seis.

En el caso de las sociedades portuarias regionales, operadoras de los terminales que alguna vez fueron de Colpuertos, recibieron, a mediados del año pasado, la noticia de que los contratos de concesión les fueron prorrogados por 20 años adicionales.

A cambio, esas sociedades se comprometieron a modernizar los terminales e invertir 756 millones de dólares para ponerse a tono con la competitividad.

Para el 2009, estas inversiones suman más de 220 millones de dólares en el caso de los muelles del Atlántico.

Igualmente, en la construcción se dio una situación muy particular en los últimos años que llevó a la aparición de barrios de estrato alto muy bien planificados, como en su momento se dio con el barrio El Prado.

Eso llevó al desarrollo urbanístico de zonas antes explotadas como canteras y que ahora muestran conjuntos residenciales que arrastraron la aparición de colosales centros comerciales y donde ahora se proyecta la primera zona franca en salud de la Costa.

La contribución del Alcalde Alejandro Char Chaljub no se puede ignorar. Les ha metido el acelerador a obras de gran impacto, como el problema de los arroyos.

Char le presentó al Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, un proyecto para construir un alcantarillado pluvial que vale cerca de 500.000 millones de pesos.

El Ministerio pondría la mitad y el propio ministro, Carlos Costa, se comprometió a examinar mecanismos de financiamiento.

Algo que puede mostrar el alcalde Char, con mucho orgullo, es el avance de las obras en la vía Circunvalar, que bautizará como 'Avenida Alberto Pumarejo Vengoechea', en cumplimiento de una Ley de hace 15 años, y en homenaje a este gran barranquillero gestor de obras emblemáticas, como el puente sobre el río Magdalena.

Ya está pronto a entregar los 3,5 kilómetros de la segunda calzada entre el puente por la entrada al barrio 7 de abril y la carrera 38.

Esto está atado al avance del paquete completo de obras por el sistema de valorización, que han implicado la recuperación urbanística del Paseo Bolívar (centro de la ciudad), y la zona de San Andresito, lo que a su vez está vinculado con el avance el proyecto de Transporte masivo Transmetro, cuyo primer carro debe estar rodando en enero el año próximo.

Aumenta el recaudo tributario en la ciudad

Algo que le reconocen al alcalde Char es el fortalecimiento de las finanzas distritales: atrás quedaron 7.400 embargos contra el Distrito, y desmontó unas concesiones que estaban desangrando a la Administración, como las de Alumbrado Público y la de los Impuestos Distritales.

A la gestión de la administración local se suma la disposición ciudadana de cumplir con sus obligaciones tributarias, pues éstas han ido en aumento: las cifras de los recaudos por impuestos distritales tuvieron un incremento del 46 por ciento con relación al año pasado.

Además, la ciudad puso en marcha entes descen- tralizados con rostro para responderle a la ciudadanía, y para que ellos transmitan los requerimientos.