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Hace 10 años se señalaba como los futuros jefes de los grupos económicos a sus hijos u otros familiares: ejecutivos como Antonio José Ardila y Carlos Julio Ardila, en la Organización Ardila Lülle (OAL); Miguel Cortés, en el Grupo Bolívar; Luis Carlos Sarmiento Gutiérrez, en la Organización Luis Carlos Sarmiento Angulo (Olcsa) y los hijos de Fuad Char en la Organización Olímpica, entre otros.

Si bien estos ejecutivos ocupan hoy puestos destacados en sus organizaciones, la verdad es que aún están en la 'banca' mientras los patriarcas siguen siendo los verdaderos titulares de sus equipos.

El banquero Luis Carlos Sarmiento Angulo, en la organización que lleva su nombre; Julio Mario Santo Domingo, en el Grupo Santo Domingo; José Alejandro Cortés, en el Grupo Bolívar; Carlos Ardila Lülle en la OAL; Alvaro Dávila, en la Fundación Social y Fuad Char, en Olímpica son algunos ejemplos de la permanencia de los 'cacaos' en el poder.

La presidenta de la firma de consultoría Korn Ferry Internacional Colombia & Ecuador, María Gabriela Castro, afirma que no solo en los grupos sino en las empresas familiares hay gran parte de carga emocional de los fundadores para mantenerse al frente de sus negocios.

"Típicamente los socios fundadores tienen preferencias que no siempre comparten y esto hace que el tema se dilate para no entrar en conflictos entre ellos. Este no es un tema exclusivo de los grandes grupos y hemos observado que en la gran mayoría de organizaciones que involucran un componente familiar no se tienen en cuenta las mejores prácticas para planes de sucesión", agrega Castro.

¿Y la confianza?

Otro motivos que, según expertos, dificulta a los segundos en la zaga arribar a la cima de los grupos empresariales o familiares, es que a los patriarcas les cuesta trabajo irse y otorgarles autonomía porque temen que sus suplentes no sean capaces de asumir la responsabilidad. "Pueden botar el esfuerzo de sus vidas", dicen.

Aunque no se observa un cambio radical en la dirección de los grupos, el ex ministro Jorge Ospina Sardi considera que en la Organización Sarmiento Angulo y el Grupo Santo Domingo se han empezado a notar cambios.

"Hay que ver que son empresas familiares y para los líderes es duro dejar de trabajar porque los negocios son parte de su vida diaria. Por eso todavía toman decisiones de todo tipo", explica.

La venta de empresas de los grupos a multinacionales y la entrada de estas a las juntas ha sido una fórmula de salida de los 'cacaos' para evitar conflictos entre los hijos.

Sin embargo, las pocas familias que han tomado esa vía, lo han reconocido más como decisión estratégica, consistente en que es mejor ser 'cola de león' que 'cabeza de ratón', y no como una fórmula para la supervivencia de las empresas y la armonía familiar.

No pocos de los conglomerados han solicitado asesoría externa para buscar sucesores internos o externos en todos los niveles de las empresas y construir el perfil de los jefes del futuro.

Uno de los ejemploses es el Grupo Carvajal, que en el 2008 optó por Ricardo Obregón como presidente de la Organización, marcando un punto de quiebre porque en 104 años de historia del conglomerado nunca hubo uno que no perteneciera a la tradicional familia vallecaucana.

En el Grupo Empresarial Antioqueño sí hay sucesión

En el Grupo Empresarial Antioqueño, las máximas instancias a las que pueden llegar los sucesores son las presidencias de una de estas tres holding: Grupo de Inversiones Suramericana, Cementos Argos y Grupo Nacional de Chocolates.

Esos cargos los ocupan, respectivamente, David Bojanini, José Alberto Vélez y Carlos Enrique Piedrahíta. En el GEA la edad de jubilación (65 años), se cumple rigurosamente y en vida, los líderes dan paso a los sucesores. Así pasó, entre otros, con Nicanor Restrepo, Fabio Rico Calle y Adolfo Arango.

David Bojanini dice que la costumbre es que los líderes cumplan la edad legal de jubilación "pues no acostumbramos a tener reelección".

ROLANDO LOZANO GARZÓN
REDACCIÓN DE ECONOMÍA Y NEGOCIOS