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Se estima que esta cuenca contiene reservas por 300 millones de toneladas de carbón de varias categorías, según información de Ingeominas. Adicionalmente, el carbón que allí se encuentra tiene un elevado poder calorífico.

Según han dicho las directivas de la empresa, el proyecto específico tiene mucho potencial para desarrollarlo rápidamente y se trataría de una mina de carbón de tamaño mediano de 20 ó 30 millones de toneladas de carbón de alta calidad.

"Los nuevos términos del acuerdo son más atractivos y nos darán gran flexibilidad para hacer una alianza estratégica con un socio para avanzar en el proyecto", sostuvo Robert Hinchcliffe, presidente de Galway Resources.

El nuevo acuerdo contempla que el pago por 122.000 dólares que se debía realizar en el primer trimestre del año 2009 se postergó por un año, así como los otros pagos establecidos.

El pago por tonelada de carbón descubierta ahora será cancelado con base en un 2 por ciento de las regalías de la producción obtenida durante la vida del proyecto. El acuerdo anterior establecía un pago del 1,5 por ciento de regalías.

La compañía también informó que realizó una campaña de perforación con algunos éxitos en el cuatro trimestre del 2008 y el primer trimestre del 2009. Pero la administración cree que se requiere de un más agresivo programa para determinar el potencial económico del carbón contenido en las concesiones.

La canadiense ha hecho un joint venture con Prodeco, la subsidiaria en Colombia de Xstrata, que es socia en El Cerrejón. En virtud del mismo, Prodeco ha acordado invertir los primeros 7,5 millones de dólares en gastos a cambio de la participación de un 60 por ciento del proyecto.

La firma Galway Resources también se focaliza en la comercialización del proyecto Victorio en Nuevo México, dedicado a la extracción de molibdeno y tungsteno.

En el área también se encuentra la empresa Centromin, la cual está produciendo 300.000 toneladas por año y la cual está localizada adyacente a la concesión del norte de Galway en la cuenca de San Luis.

Producción va en ascenso

La capacidad de producción de carbón se ha incrementado sostenidamente en lo corrido de los últimos cinco años creciendo 36,4 por ciento, lo que quiere decir 20 millones de toneladas más. Actualmente es de 70 millones de toneladas.