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Las manifestaciones comenzaron el viernes anterior como apoyo a los celadores a quienes se les acabó el contrato el 30 de junio pasado y su vinculación laboral no fue renovada.

Según los líderes de la protesta, que el lunes se concentró en los sectores de El Llanito y Cantagallo, el fin de semana la Policía intentó replegar a los manifestantes con gases lacrimógenos.

Martín Ravelo, miembro de la directiva nacional de la USO, dijo que los despidos se vienen presentando en toda la región del Magdalena Medio y no es consecuencia solamente del despido de unos trabajadores.

"La comunidad está diciendo claramente que no acepta la imposición de Ecopetrol en el servicio público de empleo (a través del Sena). La gente dice que Ecopetrol quiere imponerle eso a las comunidades para quitarle la autonomía en la intervención laboral", aseguró Ravelo.

Juan Clímaco Camacho, coordinador de seguridad de Ecopetrol en esta región del país, precisó que la estatal petrolera, tan solo en la refinería, está invirtiendo más de 10.000 millones de pesos en seguridad, situación que también se ejecutará en los puntos de extracción de crudo situados conocidos como El Llanito, Lizama, Casabe y Cantagallo.

Las cifras de lado y lado

Aunque no se ha dado una cifra oficial, algunos trabajadores dijeron que cerca de 12.000 barriles de crudo, en promedio, se estarían dejando de pro- ducir al día.

Ecopetrol precisó que en el último año se han creado en el Magdalena medio 54.658 empleos.