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Millones de colombianos, sobre todo aquellos que viven en poblaciones alejadas del país, tendrán la oportunidad de acceder de manera gratuita a un computador y de aprender a manejarlo.

No solo eso. También conocerán el universo de posibilidades de Internet. Tendrán sus cuentas de correo electrónico, aprenderán a chatear con sus familiares y amigos, y hacer diligencias en línea que, hasta el momento, les implicaba desplazarse en la mayoría de casos hasta las ciudades capitales de sus departamentos.

Y lo más importante: podrán acceder a cursos y programas universitarios a través de escenarios virtuales.

Todo esto, gracias a los 1.700 telecentros que el Ministerio de Comunicaciones y la firma Telecentros de Compartel inaugurarán oficialmente en el país este jueves 27 de agosto.

Las obras de implementación de estos lugares arrancaron a comienzos de este año con un presupuesto de 132 mil millones de pesos.

"Son espacios dotados de computadores, conectividad a Internet, capacitación y orientación para que la comunidad llegue y pueda aprender a navegar", afirma María del Rosario Guerra, ministra de Comunicaciones.

Y añade que, gracias a esta iniciativa, la comunidad beneficiada podrá inscribirse a cursos que se dictan a través de Internet e incluso iniciar una carrera universitaria. "La idea de este proyecto es que todos puedan tomar cursos o simplemente investigar o entretenerse un rato navegando", agregó la Ministra.

Los departamentos donde fueron instalados estos centros son Chocó, Antioquia, Risaralda, Caldas y Quindío, específicamente en lugares donde, hasta ahora, la presencia de las nuevas Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) es escasa.

"Acabo de inscribirme en un curso virtual de inglés por medio del Sena, y después quiero hacer una carrera en línea", cuenta Luis Carlos Álvarez, un joven de 16 años que estudia en el Instituto Baudilio Montoya de la vereda La Bella, en Calarcá (Quindío), donde ya empezó a funcionar uno de estos telecentros.

Por su parte, Lady Johanna Gaviria, estudiante de bachillerato de Armenia, dice que gracias a estos nuevos centros podrá acceder más fácilmente, y de manera gratuita, a un computador con Internet.

"La mayoría de nosotros no tenemos computadores en la casa, y esta es una gran ayuda para hacer las tareas", afirma Lady.

Entre tanto Luz Miryam González, una señora que realiza y comercializa artesanías en Armenia, señala que con esta nueva herramienta podrá buscarle nuevos mercados a las miniaturas en porcelana que elabora en su pequeño taller. "Es un aporte valioso para el desarrollo de microempresas como la mía", dice.