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Según el director del Ingeominas, Mario Ballesteros, en los últimos dos años se han clausurado 40 explotaciones ilegales, aunque esa entidad dijo desconocer un censo de la proporción de minas informales a nivel nacional.

Expertos en el tema minero consideran que esa cifra de cierres debería ser mucho mayor a la fecha, pues debido al auge de las materias primas, como en el caso del oro, cuyos precios llegan casi a los 1.000 dólares la onza, se ha desatado una fiebre por hacer explotaciones antitécnicas a lo ancho y largo del territorio nacional para aprovechar el cuarto de hora.

"Hemos venido trabajando con los mineros en labores de fiscalización y con ellos para evitar accidentes en las minas legales", sostuvo Ballesteros.

De acuerdo con el directivo, una vez sea sancionada por el presidente Álvaro Uribe, la Ley que reformó el Código Minero, las minas informales tendrán un plazo de dos años para legalizarse y de esta manera impedir que ocurran más accidentes.

La reforma al Código de Minas tuvo que ser devuelta al Congreso de la República una vez fue aprobada, debido a la objeción de algunos artículos por parte del Gobierno, pero finalmente la norma, según Ballesteros, pronto verá la luz.

De la misma forma recordó que la Fiscalía ya ha adelantado las primeras diligencias de judicialización de mineros ilegales y que la semana pasada comenzó la investigación contra cuatro personas por esa situación. De ser halladas culpables, podrían terminar en la cárcel.

Lo anterior se está haciendo con base en un convenio suscrito entre le Ministerio de Minas y Energía, el Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, la Fiscalía General de la Nación, la Procuraduría y el Ingeominas, mediante el cual se diseñan e implementan estrategias para la prevención, detección y sanción con el fin de erradicar la minería ilegal en Colombia, que tantos peligros genera.

Sin embargo, el Ingeominas admitió que todos los esfuerzos para erradicar estas prácticas serán en vano, si los alcaldes no ejercen la autoridad al cerrar las minas ilegales que sean detectadas por la entidad a su cargo, la cual está adscrita al Ministerio de Minas y Energía.

"Es importante resaltar que si el título minero no cumple con las condiciones de seguridad, el Ingeominas ordena el cierre de la mina cuya ejecución corresponden al alcalde municipal como autoridad policiva, circunstancia también establecida por la Ley", indicó el instituto.

También recordó que no basta con el cierre sin o que hay que hacer seguimiento para que no se vuelvan a utilizar.

Aumentan solicitudes

Según el Ingeominas, continúa el auge de solicitudes de títulos mineros. Mientras que en 2007 el número de éstos era de 4.700, a la fecha ya habían inscritos 8.100.

Las mayores solicitudes están relacionadas con la explotación de materiales para la construcción, níquel, esmeraldas y oro.