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Esto, en un foro en el que participan más de 35 presidentes de compañías de la región.

En el foro de líderes de aerolíneas de Alta (Asociación Latinoamericana de Transporte Aéreo) estarán presentes, además, 450 delegados de 30 países y autoridades aeronáuticas de la región.

El foro se realiza en un momento desfavorable para el negocio, con excepción de Colombia, donde el número de pasajeros transportados aumentó 4,93 por ciento entre enero y agosto con respecto al mismo lapso del año pasado.

Sin embargo, en carga, el número de toneladas transportadas se redujo 18,77 por ciento.

Según la Aeronáutica Civil, un total de 9,9 millones de pasajeros fueron transportados por las aerolíneas entre enero y agosto de este año. Un año atrás, fueron 9,4 millones de viajeros.

En contraste, de acuerdo con información de Alta, en América Latina la contracción fue de 0,4 por ciento, al pasar de 80,2 millones de pasajeros transportados entre enero y agosto de 2008 a 79,9 millones en el mismo período de este año.

Pero en el resto del mundo la situación no es menos crítica. El director General de la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (Iata), Giovanni Bisignani, dijo que antes de nueve meses no se verá un mejoramiento del tráfico aéreo en la clase ejecutiva, una fuente de ingresos clave para las aerolíneas.

Bisignani también participa en el foro que se realiza en Cartagena hasta el próximo viernes, y el organismo que representa prevé para este año una pérdida de 11.000 millones de dólares en todo el sector aéreo y una reducción del 15 por ciento en los ingresos frente al 2008. El año entrante, según Iata, la caída se aproximará a los 3.800 millones de dólares.

Guerra de tarifas y menos ingresos

En Colombia, el movimiento de pasajeros aumentó por cuenta de una guerra de tarifas, estrategia que si bien está obligando a las compañías a ser más eficientes para hacerle frente a la competencia, también está afectando los ingresos.

Según la Asociación del Transporte Aéreo en Colombia (Atac), entre agosto de 2008 y agosto de 2009 se evidencia una caída del 18 por ciento en la tarifa media por pasajero en el mercado doméstico y del 8 por ciento de esta misma tarifa en el mercado internacional.

De acuerdo con Claudia Velásquez, directora Ejecutiva de Atac, "frente a lo que se experimentó a principios de este año, el mercado aéreo se viene recuperando y vemos que las estrategias comerciales de las aerolíneas se mantendrán en la misma línea para el resto del 2009".