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A las limitaciones impuestas por el Gobierno de Venezuela a las compras de productos colombianos hay que encimarles la medida tomada hace ocho días dirigida específicamente a los alimentos, para los cuales no habrá más certificados fito-zoosanitarios.

Esa determinación, dijo el viceministro de Comercio Exterior, Gabriel Duque, es una constatación clara de las restricciones que han venido afrontando las ventas colombianas al mercado venezolano.

Los bienes más afectados son la carne bovina, huevos y hortalizas, que en el 2008 -año récord en el total de exportaciones al mercado vecino- registraron despachos cercanos a 900 millones de dólares.

No obstante, el taponamiento importador de las autoridades de Venezuela para bienes del sector agropecuario nacional, el acumulado enero-agosto muestra una reducción de apenas 6,1 por ciento para un total de 804 millones de dólares. Los grandes números rojos se verán en los meses siguientes.

Frente a los despachos de todo el 2008, el golpe será muy grande, pero los exportadores ya se han dado la pela y están buscando otros destinos -entre ellos Centroamérica- con los cuales compensar la caída de sus ventas a Venezuela.

Las ventas totales al mercado venezolano en los primeros ocho meses del año han retrocedido 9,8 por ciento (bajaron a 3.283 millones de dólares), debido en buena medida al descenso en los despachos de vegetales (hortalizas), algunos alimentos procesados, materias plásticas, cueros y sus productos, confecciones, maquinaria eléctrica y vehículos y autopartes.

Ese comportamiento ha sido contrarrestado en gran parte por la buena facturación de animales y sus productos, incluida la carne fresca, minerales, combustibles (gas), químicos, papel y sus manufacturas, textiles y metales y sus manufacturas.

No obstante, hay que señalar que, según Fedegán, el dinamismo exportador de carne vacuna se mantuvo en el primer semestre, pero se desplomó en julio y agosto.

Es de esperarse que con las recientes medidas tomadas por el Gobierno de Hugo Chávez, los reportes de septiembre y meses siguientes sean deprimentes.

Duque señaló que la búsqueda de nuevos mercados hace parte del plan de choque exportador impulsado por el Gobierno colombiano, que entre otras acciones, está la reciente visita de una numerosa delegación empresarial a Brasil, y las que vienen a Guatemala y a Miami.

Los motivos del bloqueo

El bloqueo mencionado obedece, además de la política de sustitución de importaciones impulsada por el Gobierno vecino y a la caída de la demanda venezolana, a la retaliación del presidente Chávez por la futura presencia de tropas estadounidenses en bases colombianas.