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Mediante esta sencilla guía, descubra cómo ordenar, pagar y recibir sus compras en la puerta de su casa o trabajo y conozca un ejemplo de esta operación comercial.

Inicialmente, debe disponer de una cuenta de correo electrónico y una dirección registrada en E.U. para recibir la mercancía. Pero no es necesario cambiarse de país, para ello existe un servicio ofrecido por compañías de mensajería llamado 'mail box'.

Qué es un 'mail box'

El 'mail box' o casillero es un servicio de arriendo prestado por grandes compañías de correo como TCC o DHL para recibir mercancías y documentos del exterior, que luego son enviados a Colombia.

En las páginas de Internet de las empresas de mensajería es posible hacer la solicitud de dicho servicio mediante un contrato diligenciado en línea; el costo del flete se limita al importe de los productos y su envío desde E.U. al país.

Cada compañía maneja tarifas diferentes por peso y volumen, así que es recomendable indagar a fondo para seleccionar el proveedor que más convenga a sus necesidades y presupuesto. La confirmación de la apertura de un casillero puede demorar entre uno y tres días hábiles.

La ventaja de este método es que garantiza la seguridad del contenido del envío y, en caso de pérdida, la compañía responderá por los productos según lo establecido en el contrato de prestación del servicio.

Portales de comercio electrónico

Dos de los más reconocidos sitios de compras en línea son E-bay.com  y Amazon.com, pues la variedad de su oferta abarca productos que van desde libros y música, hasta mobiliario e instrumentos musicales.

Para acceder a estos sitios e iniciar sus compras, debe registrar su cuenta de correo electrónico, una dirección de despacho (que sería la del 'mail box') y un método de pago, que sería para el caso la tarjeta de crédito. 

La seguridad de las transacciones está respaldada por la verificación telefónica de la entidad financiera con el titular de la tarjeta, previa al cargo del pago. Esta comprobación se realiza para evitar que se presenten casos de fraude por usurpación de identidad.

Crónica de una compra segura

En este caso, se compraron en Amazon.com dos pares de tenis Adidas, para hombre y mujer, pagados con tarjeta de crédito Visa y se recibieron en un casillero de TCC para la llegada del paquete a Colombia.

Los zapatos de colecciones pasadas suelen ser más baratos, y muchos de los modelos disponibles no se consiguen en el mercado local, o bien pueden estar por fuera del alcance del bolsillo.

También existen diferencias de precio, según la talla y el color, e incluso modelos recientes pueden resultar más baratos que en Colombia, al hacer la conversión de la moneda.

En este caso, el par en número 10.5 para hombre (ref. Originals Attitude) y número 6 para mujer (ref. Vuelo volleyball) costaron 37,92 y 42,99 dólares, respectivamente. El segundo par tuvo un cargo adicional de 5,99 dólares por ser de un sitio externo a Amazon, que cobra manejo y envío.

Amazon también genera este cargo, pero mediante la opción 'super saver shipping' es posible omitirlo, aunque el envío al box demore un poco más. Al correo electrónico llegan mensajes informativos sobre el estado de tránsito del pedido.

Una vez realizado el pedido, se demoró unos seis días laborales en arribar al box TCC, ubicado en Miami. Una vez allí, la empresa envió un correo detallando la mercancía en el casillero y adjuntó una declaración de valor que debe diligenciar el cliente, para efectos de liquidar el costo de importe.

Al ser liquidado el costo de envío de E.U. a Colombia, se pagó mediante consignación a nombre de TCC y se envió el comprobante escaneado a Miami, para hacer efectivo el envío aéreo.

En esta última instancia, los tenis tardaron dos días entre el envío desde el casillero hasta el domicilio del titular. Al revisar los portales locales de comercio electrónico, no fue posible encontrar un par de tenis similar para hombres, mientras que los de mujer costaban -en pesos- tres veces más.

Para tener en cuenta

• El cobro de la transacción se realiza en pesos y se difiere automáticamente al plazo máximo (12, 18, 24 o 36 meses), con base en una tasa de cambio semanal calculada por cada proveedor del servicio (Visa, Master Card, etc.) sobre el movimiento del dólar en el mercado local. 
  
• Existen restricciones tributarias para productos muy costosos, como joyas o artículos de lujo. Conviene determinar sus intereses de compra antes de ordenar.
  
• Si el tamaño del producto que adquiere excede los límites del box, deberá pagar un costo de envío que puede resultar superior al del artículo.
  
• Puede agrupar varios productos en un solo paquete para que lleguen al destino por un valor menor al que pagaría trayéndolos de a uno.
  
• Traer más de tres artículos de una misma clase puede ser visto por las autoridades como contrabando, por lo que podría verse obligado a pagar impuestos mucho más altos o multas por la mercancía adquirida.
  
• Calcule sus gastos, para no copar el cupo de la tarjeta de crédito y terminar pagando cuotas altas debido a un desliz producido por el consumismo.