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El optimismo sobre el futuro del país y de la economía sigue ganando terreno. Los 1.105 empresarios de las 13 principales ciudades capitales consultados por Datexco para la encuesta trimestral del periodo julio-septiembre de este año, para PORTAFOLIO, reportaron una mejora en sus expectativas para lo que resta del 2009 y el 2010.

De acuerdo con los resultados de la consulta, casi la mitad de los encuestados considera que la situación tiende a mejorar, en tanto que esta opinión es negativa para el 22,4 por ciento, inferior a la registrada en el segundo trimestre del año.

Esta mejoría en el ambiente favorable coincide con lo expresado en otras consultas realizadas por gremios y centros de investigación, y que sondean la opinión de empresarios, consumidores, compradores y ejecutivos.

Se trata del segundo trimestre consecutivo en que los empresarios reportan una mejoría en la visión favorable sobre el país, luego del pesimismo generalizado tras el estallido de la crisis financiera internacional y del menor ritmo de la economía local que comenzó a reflejarse en el cierre del 2008.

El país bien pero los balances no tanto

Pero pese al buen clima de expectativas, los empresarios sostienen que los resultados de sus compañías aún no despegan. Mientras en el segundo trimestre de este año el 31 por ciento dijo haber tenido un buen balance financiero, en el tercer trimestre solo reportó mejoría el 29 por ciento.

El cambio de expectativas se refleja también en un aumento de la intención de los empresarios por incrementar sus inversiones en el país y en el exterior. Según los resultados de la encuesta, el 22,2 por ciento señaló que tiene planes para ensanchar sus negocios o ejecutar proyectos nuevos en el mercado doméstico, mientras que el 13,2 por ciento piensa aumentar o tener por primera vez actividad productiva o de servicios en el exterior.

Repunte en ventas

El optimismo de los empresarios no es gratuito. La mayoría siente que las ventas han comenzado a repuntar, aunque en una mínima proporción. Sin embargo, opinan que esa es una señal de que la demanda va a mejorar en lo que resta del 2009.

Los resultados del Opinómetro de Datexto indican que en el tercer trimestre el 19,3 por ciento de los empresarios consultados dijo haber tenido una mejoría en sus ventas en comparación con el 18 por ciento del periodo anterior, mientras que el 45,7 por ciento aseguró que las ventas siguieron igual de bien que en el segundo trimestre de este año.

Estos resultados se reflejan en el uso de la capacidad instalada, pues de acuerdo con los empresarios, cada vez hay menos instalaciones y equipos generando lucro cesante.

El 47,4 por ciento de los encuestados dice que está trabajando con la capacidad instalada presupuestada, en tanto que el 15,4 por ciento reportó incluso que está produciendo por encima de su capacidad normal, es decir que ha incrementado los turnos o extendido los horarios de trabajo.

La cartera también ha repuntado a la par con las ventas. Por segunda vez este año, la encuesta de Opinómetro revela un incremento en la cartera. Contrario a lo que sucedió en el segundo trimestre cuando debido a la crisis económica los empresarios eliminaron el crédito a sus clientes y solo aceptaban vender de contado, entre julio y septiembre mejoró a confianza y muchos volvieron a dar plazos para pago de entre 30 y 45 días.

A pesar de la recuperación de las expectativas favorables, el sector productivo sigue preocupado por la baja demanda. Así lo expresó el 31,8 por ciento, mientras que el 18,9 por ciento cree que su principal problema es la recuperación de la cartera.
 
Exceso de optimismo sobre el PIB de este año

El optimismo de los empresarios sobre el crecimiento de la economía supera al del propio Gobierno.

Mientras el Ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga, asegura que el 2009 puede terminar con un crecimiento de 0,5 por ciento, la mayoría de los ejecutivos de empresas consultados, el 36,9 por ciento cree que el PIB de este año va a terminar con una cifra positiva de entre 1 y 2 por ciento. Un buen número de ellos incluso sostiene que esta cifra podría ser superior.

Apenas el 7 por ciento coincide con el pronóstico promedio de los principales analistas y centros de investigación que indican que el crecimiento del 2009 será de cero por ciento.