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Los inventarios, la producción y el consumo, los llamados 'fundamentales del café', serán los temas que se tratarán durante la asamblea de la Asociación de Exportadores de Café de Colombia (Asoexport), que sesionará en Cartagena entre hoy y mañana viernes.

¿Ante la escasez de café, han tenido que comprar en otros países?

Es apenas natural que una caída tan drástica de la producción en el año cafetero afecte la actividad exportadora. Es posible que algunos cambios de origen se hayan hecho en contratos que no podían cubrirse con cafés, pero eso ocurre en negocios de los comerciantes del exterior, es decir, compañías americanas o europeas que venden a los tostadores y luego se cubren en Colombia. Como ellos manejan muchos orígenes, pueden hacer cambios por calidades similares. Para el exportador colombiano es una operación muy complicada.

¿Cuáles son las expectativas de la cosecha cafetera colombiana?

La Federación espera que lleguemos a una recuperación y nos aproximamos a una cosecha casi normal. Habrá que esperar la floración de febrero-marzo-abril para prever la cosecha del segundo semestre.

¿Los exportadores particulares están pagando mejor el café a los productores que los comités de la Federación?

En la compra de pergamino todos compiten y el precio de negociación depende del mercado.

¿Cómo se comportó el negocio de la exportación en medio de la recesión?

Colombia vende lo que produce y por eso la baja producción nos encontró sin inventarios que cubrieran esa merma.

Colombia debe buscar nuevos mercados. ¿Qué están haciendo los exportadores de café para incursionar en otros países?

Como dije antes: toda la producción se ha venido colocando en los mercados nacionales y, en mercados nuevos ya se están haciendo esfuerzos para aprovechar el potencial de China.

El Gerente de Federacafé dice que la caída del dólar no ha perjudicado a los cafeteros. ¿cuál es la situación de los exportadores particulares?

Entiendo que Luis Genaro Muñoz ha dicho que la caída del dólar compensó con el alza de los precios internacionales del café, por cuanto la TRM es un factor básico en la composición del precio interno.

¿Cuál ha sido el impacto de la expansión de las tiendas Juan Valdez en el café colombiano? ¿Es favorable para ustedes?

Son un elemento importante en el mercado por su visibilidad e imagen.

¿Cuáles son las expectativas de precios internacionales para lo que resta de este año y el 2010?

Desde hace un par de años los fundamentales del negocio (inventarios, producción y consumo) son positivos y hacen pensar en precios sostenidos a los niveles que se han venido transando. El precio de los colombianos deberá afectarse por el regreso a los diferenciales normales a medida que la producción se recupere. La volatilidad en la Bolsa de Nueva York, muchas veces se debe a factores exógenos al café.

Además de la revaluación, ¿cuál es el principal problema que enfrentan los exportadores de café?

Últimamente se han presentado dificultades en los embarques por los controles que hace la Policía antinarcóticos. La revaluación del peso afecta más al caficultor que al exportador.

¿Por qué Colombia ha aumentado las importaciones de café?

Ante la bajísima producción, los tostadores nacionales han tenido que recurrir a importaciones para atender sus necesidades.