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El Producto Interno Bruto (PIB) bajó un 0,3 por ciento en el tercer trimestre respecto de los tres meses anteriores, cuando bajó un 1,1 por ciento, dijo ayer el Instituto Nacional de Estadística.

Este fue un desempeño más fuerte que el pronóstico mediano de una contracción de un 0,4 por ciento, según un sondeo de Bloomberg a 18 economistas. La economía se contrajo un 4 por ciento respecto de un año antes.

El Fondo Monetario Internacional espera que la recesión española lleve el índice de desempleo del país a un 20 por ciento el año próximo. Banco Santander, la segunda entidad bancaria de España por capitalización, dijo el 28 de octubre que su mercado de origen representaba la mayor "amenaza" a los beneficios.

"La recesión está amainando, probablemente acabe dentro de poco, pero no cabe duda que España está rezagada de los otros países principales de la zona del euro", dijo Giada Giani, economista de Citigroup en Londres, quien espera que el desempleo suba a alrededor de un 20 por ciento en el 2010 aun cuando la economía vuelva a crecer en el primer trimestre.

Estímulo estatal

El gasto del consumidor probablemente aumentó gracias a los incentivos del Gobierno para la compra de automóviles, dijo Giani. Conforme a un programa creado en mayo, los Gobiernos central y regionales de España ofrecen en conjunto hasta 1.000 euros por cada vehículo que se compre y la industria automovilística otorga un descuento de 1.000 euros.

Las nuevas matrículas de autos, dato que refleja las ventas, aumentaron un 26 por ciento en octubre respecto de un año antes, según la Asociación Española de Fabricantes de Automóviles y Camiones (Anfac).

El Gobierno ha inyectado en la economía fondos equivalentes a un 2,3 por ciento del PIB este año, lo que ha creado unos 400.000 empleos y ha elevado su déficit presupuestario a uno de los niveles más altos de Europa.

España tiene aún el índice de desempleo más alto de la zona del euro, de un 19,3 por ciento, según la oficina de estadística de la UE, y más de cuatro de cada 10 jóvenes españoles carecen de empleo, lo que aumenta la presión sobre las cuentas públicas.

La recesión, suscitada por el colapso del mercado de la vivienda así como por la crisis financiera mundial, ha socavado la popularidad del presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, del Partido Socialista Obrero Español.

El Partido Popular, en la oposición, podría recibir un 41 por ciento de los votos si las elecciones se celebraran ahora, frente a un 37,7 por ciento el Psoe, según una encuesta publicada el 2 de noviembre.