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El ex ministro de economía y tecnologías de Alemania y miembro del Parlamento de ese país, Michael Glos, estuvo esta semana en Bogotá reunido con el presidente Álvaro Uribe, para conocer la evolución del país y para estrechar los lazos comerciales y de amistad entre las dos naciones.

Glos, quien se declara un seguidor de Colombia desde hace más de 15 años, visita por lo menos una vez al año al país para estar al día de su situación. En medio de su apretada agenda, habló con PORTAFOLIO sobre la crisis de la economía mundial y sobre Colombia.

Estuvo al frente de la cartera económica de la nación más fuerte de la Unión Europea cuando estalló la crisis. ¿Cómo sorteó esa situación?

Lo primer que hay que advertir es que Alemania es tal vez el país cuya integración económica con el mundo es la más fuerte. El 40 por ciento de nuestra producción se vende en el extranjero. Y ello tiene el riesgo de que el 40 por ciento de nuestros empleos dependen de las exportaciones, por eso los efectos de la crisis en Alemania eran grandes. Y lo primero que hicimos cuando veíamos que se venía la crisis fue un examen a nuestros indicadores líderes.

¿Qué hicieron?

Lo primero que hicimos cuando llegó el problema fue formular paquetes de ayuda y estímulo para la economía interna. Luego asumimos grandes paquetes de aval y garantía para los bancos más representativos del mercado, para que no se fueran a quebrar.

De manera simultánea a la inyección de recursos, se asignaron partidas importantes para evitar que las personas se quedaran sin puesto de trabajo. Esta estrategia fue acompañada del fomento de trabajos temporales al menos por medio tiempo, pero se le garantizaba al trabajador su sueldo completo. Incluso se subsidió gente que no trabajaba para mantener la demanda interna.

¿Mucha plata?

¡Ah!, ese dinero no es gratis. el Estado lo vuelve a recuperar a través de los impuestos que paga la gente. Pero así mantuvimos el consumo y la demanda interna, en el momento más crítico.

¿En su país cómo hicieron para manejar el costo del dinero si ustedes no son su Banco Central?

Bueno, en principio el Banco Central Europeo, que tiene sede en Fráncfort, no puede hacer nada. Pero como no era un fenómeno exclusivo, se requirió de concertación y está no era sólo en Europa, se trabajo con los bancos centrales de Estados Unidos, y Japón.

El trabajo requirió de concertación no sólo a nivel de bancos centrales sino de gobiernos y de jefes de estado.

¿Cómo ve a Colombia?

Esta es una nación con una posición especial y a lo largo de estos años ha tenido un crecimiento importante. Sin embargo tiene factores que limitan su desarrollo como la guerrilla, que toca el crecimiento económico y le impide al país mostrar más de lo que puede dar.

Debo decir que los diferentes gobiernos de Colombia han hecho bien su tarea, con cosas que podrían ser mejor como en todo.

¿Cómo ve la recesión en Latinoamérica?

El continente demostró que no fue tan vulnerable como otras partes del planeta. Y eso es una señal muy positiva. Pero aún no están libres de un coletazo así que es mejor no bajar la guardia.

Esto muestra que los países, en general, han hecho bien su tarea, lo que no puede decirse de Venezuela, pero no debo hablar de ese tema, aunque me encantaría.

Yo creo que los efectos de esta crisis van a durar por lo menos cinco años, que es lo que tardará el mundo en recuperar el bienestar y el nivel de vida que existía antes de la crisis y obviamente los países pobres van a demorarse un poco más.