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Ayer en Pekín, los presidentes de Estados Unidos, Barack Obama, y de China, Hu Jintao, sonrieron ante las cámaras de los fotógrafos, después de anunciar que lucharán de manera conjunta contra el proteccionismo y que darán la pelea por preservar el libre comercio.

En primera instancia, el acuerdo verbal entre la primera y la tercera economía más grande del mundo es alentador y digno de las sonrisas de los mandatarios. Sin embargo, más allá de las palabras de buena voluntad es innegable que la tensión comercial entre Washington y Pekín va en crescendo.

En medio de la crisis económica mundial, ambos países han tomado decisiones unilaterales para frenar la entrada de productos extranjeros.

Estados Unidos, en la primera semana de noviembre, confirmó que impondría aranceles a los tubos para la industria petrolera traídos desde China. Tan sólo unas horas después, Pekín respondió al abrir una investigación antidumping sobre algunos carros importados desde Estados Unidos.

Está claro que ambos países tienen la capacidad de responder de manera inmediata a las barreras comerciales que le imponen desde la otra orilla del Pacífico, y que en ese ajedrez de aranceles y tributos lo único que se busca es defender a la industria local, en detrimento de los bienes foráneos.

Por esa razón, la cita que celebraron Obama y Jintao en Pekín debe extenderse más allá de las palabras y las sonrisas ante los flashes. Sin embargo, un indicio deja muy en claro que el camino es largo y retrechero: ninguno se atrevió explicar cómo trabajarán juntos para combatir el proteccionismo.

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