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La decisión de fusionar las tres compañías fue tomada por las juntas directivas de las mismas, pero la iniciativa fue de sus mayor accionista, Gases del Caribe, uno de los jugadores fuertes del negocio del gas natural en el país (el tercero después de Gas Natural de Bogotá y Gases de Occidente, de Cali), que se quedó con el 80 por ciento en las tres compañías del Eje Cafetero.

Para realizar la fusión, Gas Natural del Centro absorbió a las otras dos empresas, pero ninguna de las tres se liquidó. Ahora en Efigas se convierten en el quinto competidor del sector en el país.

Efigas tiene 290 mil usuarios en 20 de los 53 municipios de la región, 8 en Quindío, 7 en Risaralda y 5 en Caldas. Sus ingresos y utilidades proyectados para el presente año son 165.000 millones de pesos y 33.310 millones de pesos, respectivamente. Sus activos totales son 232 mil millones de pesos.

A finales de este año Efigas habrá crecido en 27 mil nuevos usuarios (que están incluidos dentro de los 290 mil) y habrá vendido 197 millones de metros cúbicos de gas. Para el 2010 la meta es alcanzar utilidades por 38 mil millones de pesos y crecer un 6 por ciento en ingresos.

Carlos Mazeneth, gerente de Efigas, afirmó que uno de los objetivos de la organización es llevar el servicio a través de la tecnología de gasoductos virtuales, que se trata de comprimir el gas natural en una ciudad determinada, transportarlo vía terrestre hasta puntos de consumo en los municipios, donde se descomprime, y ubicarlo en un sistema de distribución.

Esta tecnología, que ya es utilizada en otras partes del país, será implementada en el Eje porque ninguno de los 33 municipios de la región que no cuentan con el servicio se encuentra dentro del área del sistema nacional de transporte de gas. Nueve poblaciones de Caldas, 6 de Risaralda y 3 del Quindío son viables para aplicar esta estrategia, con la cual Efigas planea crecer en 100 mil usuarios en los próximos cinco años.

MANIZALES