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Diciembre es un mes de aniversarios para dos de las compañías más tradicionales de Colombia: Seguros Bolívar, que el 5 de diciembre cumplió 70 años de creada y SURA, que el próximo 12 cumple 65 años. Seguros Bolívar nació en 1939, año de turbulencia política y económica mundial y antesala de la Segunda Guerra Mundial. Por su parte, Suramericana de Seguros, hoy Sura, fue un producto de la posguerra, pues fue fundada en 1944.

Según entrevista adelantada con José Alejandro Cortés, presidente del Grupo, Seguros Bolívar se constituyó como una empresa de familia. La iniciativa de crear la compañía surgió de una recomendación de Theodore Simmons, hijo de quien entonces era presidente de Pan American Life.

Simmons, en reunión con los Cortés, sugirió que en Colombia había amplio espacio y demanda para constituir una empresa de capital nacional en el ramo de seguros devida. Se dice que la empresa prefirió incursionar en este campo porque para la iniciación de una industria eran los de manejo más sencillo, demandaban menos gastos generales y admitían un amplio desarrollo de la empresa en general.

El 15 de enero de 1940 tuvo lugar la primera sesión de la Asamblea General de Accionistas, que estaba compuesta por Salvador Camacho Roldán (presidente), Rafael Parga, Gonzalo Córdoba, Theodore Simmons, y Jaime Samper. Se designó como gerente a Enrique Cortés. La primera inversión, por 20.000 pesos, se hizo en cédulas del Banco Central Hipotecario. El 30 de junio la Superintendencia Bancaria autorizó a la Compañía para trabajar los ramos de seguros de vida y accidentes de trabajo.

El nacimiento de Sura fue producto del espíritu empresarial antioqueño. En la tarde del nueve de octubre de 1944, un grupo de destacados empresarios se reunió formalmente en la Cámara de Comercio de Medellín "con el objeto de informarse sobre las gestiones adelantadas para la constitución de una compañía de seguros". Fue creada con participación accionaria de 32 empresas que, con la excepción de una, todas tenían sede en Antioquia.

El seis de noviembre se aprobó el proyecto de estatutos por parte de los socios fundadores: Gabriel Ángel, los ingenieros José María Bernal y Jorge Escobar Álvarez, Pedro Estrada González, Valerio Tobón, Carlos J. Echavarría, Gonzalo Mejía Trujillo, Foción Soto Echavarría, Eduardo Restrepo Piedrahíta y el abogado Bernardo Echeverri Villegas. Se convino denominarla Compañía Suramericana de Seguros. El doce de diciembre, los fundadores madrugaron a firmar la escritura en la Notaría Segunda.

Allí discutieron sobre la aprobación dada por la Superintendencia Bancaria tanto a la razón social como a los estatutos, y de haberse recaudado ya 900.000, equivalentes al 20 por ciento del valor de la suscripción. Tras las vacaciones de final del año, el 16 de enero de 1945, sesionó por primera vez la junta directiva y fue nombrado presidente de la compañía el doctor Carlos Gutiérrez Bravo, quien desempeñó el cargo desde el primero de enero de 1945 hasta el 10 de enero de 1956. Para mayo, ya marchaba la agencia de seguros de vida y colectivos, con la asesoría de empleados de Seguros Bolívar. Estaban funcionando, además del ramo de incendio, los de transporte, navegación, automóviles, robo, manejo y cumplimiento y vidrios planos.

Las dos empresas, ambas de capital nacional, han logrado sobrepasar todas las vicisitudes de la economía colombiana y del sector desde la época de la Segunda Guerra Mundial y consolidarse en posición de liderazgo en el mercado asegurador colombiano. Mil felicitaciones a sus socios, directivos y empleados.

rjunguito@fasecolda.com