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El proyecto pretende abarcar un área de 9.000 hectáreas y beneficiará en el primer año a más de 1.000 agricultores; este durará cuatro años y espera beneficiar a unos 6.000 agricultores de los departamentos anotados.

El anuncio lo hizo ayer la empresa, tras detectar serios problemas de abastecimiento de agua en las zonas, ocasionadas por el verano que afecta a casi todo el país, que ha mermado la producción y la productividad de las últimas dos cosechas de la hoja.

Por esto, Coltabaco refinanciará la totalidad de las deudas pendientes por la cosecha del 2009 y, además, subvencionará la cosecha del 2010; así se beneficiarán algo más de 1.100 cultivadores de tabaco

"El proyecto, que ha sido avalado por Ministerio de Agricultura, se trabajará conjuntamente con Fedetabaco, los gobiernos departamentales y municipales", dijo un vocero de la empresa, filial de la multinacional Philip Morris.

El plan de ayuda de la compañía también contempla la preservación de los recursos naturales renovables en las regiones de cultivo. Por esto liderará un proyecto de reforestación en zonas tabacaleras, a ejecutarse en los próximos cinco años, como parte de sus programas de responsabilidad social.

Por su parte, el gremio de los tabacaleros del país, Fedetabaco, consideró que este plan llega en un momento justo, ya que los cultivadores han visto reducida su producción en un 30 por ciento en la cosecha del año pasado, como consecuencia del fenómeno de 'El Niño'.

"Con esta estrategia de mejoramiento en la infraestructura se logrará mitigar el impacto que el verano tienen sobre la cantidad y la calidad del tabaco; de igual manera, la refinanciación de la deuda y la condonación de los intereses implica un alivio financiero para los agricultores. Consideramos importante el apoyo que la industria nacional siempre ha dado a la producción y creemos que debe servir de motivación para que otras empresas presentes en el país, se vinculen comprando nuestra producción, considerada de alta calidad en los mercados internacionales" afirmó Heliodoro Campos, gerente de Fedetabaco.

Actualmente, la compañía está ejecutando un programa de incentivo al cultivo del tabaco, con el objetivo de tener 10.300 hectáreas nuevas de la hoja en el año 2013. Con este programa busca financiar todas las actividades relacionadas con el cultivo, desde la preparación de tierras hasta la primera recolección y beneficio de la hoja. Para esto, dispuso de 130 millones de dólares y se ejecutará en las zonas con tradición tabacalera del país.