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El Producto Interno Bruto de Estados Unidos creció a una tasa anualizada del 5,7 por ciento entre octubre y diciembre del 2009, según la lectura avanzada del PIB, pero un sondeo entre unos 80 economistas sugiere que el ritmo de la actividad caerá a  casi la mitad, al 2,7 por ciento, en el primer trimestre del 2010.

En todo el 2009, la economía se contrajo a una tasa estimada del 2,4 por ciento, pero los analistas consideran que repuntará para crecer a una tasa del 2,9 por ciento este año. La mediana de los pronósticos es similar a un sondeo entre los mismos  analistas realizado el mes pasado.

Pero los pronósticos para el primer trimestre variaron ampliamente, desde una contracción de 0,4 por ciento a un crecimiento de 4,5 por ciento a tasa anualizada. Dos economistas pronosticaron que la economía se contraería nuevamente en algún momento  del primer semestre.

'La economía muestra señales de recuperación en términos de actividad y volumen, pero persisten desafíos en las préstamos bancarios y la política monetaria probablemente se traduzca en la recuperación lenta del mercado laboral', dijo Adolfo  Laurenti, subjefe economista en Mesirow Financial en Chicago.

'Las tasas a largo plazo probablemente se beneficien por la renovada volatilidad en los mercados internacionales y anticipamos un fortalecimiento del dólar', agregó.

No se espera que la Fed suba el costo de los préstamos sino hasta el tercer trimestre del 2010, el mismo período estimado en el sondeo de enero. Se pronostica que la tasa federal de fondos terminará el año en 0,75 por ciento, sin cambios frente al  sondeo del mes anterior.

Funcionarios de la Fed han indicado que intentan mantener las tasas bajas por un periodo prolongado, lo que los mercados financieros interpretan como al menos hasta el segundo semestre del 2010.

Pero el presidente de la Fed de Kansas City, Thomas Hoenig, votó en contra de que el banco central estadounidense mantenga las tasas bajas por un 'periodo prolongado' en el último encuentro de política monetaria.

La inflación en los precios al consumidor será de 2,1 por ciento en el 2010 y de 2,0 por ciento en el 2011, según el sondeo. La inflación subyacente, que elimina los volátiles costos de alimentos y energía, es vista en 1,4 por ciento en el 2010 y en  1,5 por ciento en el 2011.