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Entre el cuarto y el noveno lugar están Sincelejo, Valledupar, Santa Marta, Armenia Popayán, Pasto, Tunja y Neiva. Solamente hasta el puesto número 10 aparece una ciudad grande, que en este caso es Bogotá. Medellín y Barranquilla figuran en los puestos 16 y 17, respectivamente. Y en contraste, las mayores dificultades se presentan en Cali y Cartagena.

El Banco Mundial, entidad que lideró el estudio, señala que un elemento que juega a favor de las ciudades de menor tamaño es que podrían tener menor demanda de servicios empresariales en comparación con los grandes centros metropolitanos. Además, en estos últimos se adelanta una mayor cantidad de trámites, "lo que puede contribuir a la formación de cuellos de botella y costos más elevados por los servicios profesionales", dice el estudio.

A la hora de abrir una empresa, las mayores facilidades están en Armenia, Pereira y Neiva, que exigen únicamente 8 trámites, mientras que en Tunja la cifra asciende a 15, la más alta del país.

En cuanto al tiempo para la apertura de una compañía, es más rápido en Neiva, que toma solo tres días, mientras que en Bucaramanga, Riohacha y Tunja tarda entre 38 y 43 días. Y Pasto es en donde cuesta menos, pues equivale al 13,1 por ciento del ingreso per cápita.

Un empresario que quiera construir un almacén debe tener en cuenta que en materia de trámites, hay mayor agilidad en Bogotá y Popayán (solo necesita 11), pero la diferencia está en que es más rápido en la capital del Cauca, pues toma 38 días, asunto que en ciudades como Medellín o Ibagué demoraría casi 200 días. Y Valledupar es la de menor costo.

Si todas las ciudades fueran como Popayán para la construcción de almacenes, Colombia tendría el tercer puesto en el mundo. Para registrar propiedades, Bogotá tiene solo 7 trámites, Manizales es la más rápida en el proceso, con 12 días y el menor costo está en Ibagué, pues equivale en promedio al 1,9 por ciento de la propiedad.

El pago de impuestos, actividad de la que no se salva ninguna empresa, se hace más fácil en Armenia y Sincelejo, que exigen 15 pagos al año, casos prácticamente excepcionales porque en la mayoría de las ciudades se necesitan más de 20.

Y a la hora de cumplir un contrato, el proceso es más sencillo en Armenia, pues son 293 días, tiempo que se puede multiplicar por tres, por cuatro o incluso por cinco si se presenta en Barranquilla, Bogotá, Cali, Cartagena o Pasto.

Para las operaciones de comercio exterior, en esta oportunidad únicamente se analizaron Santa Marta, Buenaventura, Barranquilla y Cartagena, en donde se destacó Santa Marta por tiempo y costos.

Según el organismo, Neiva ha sido la ciudad de mayores avances en dos años. Entre las áreas que tuvieron mejoras están la eliminación de 11 procedimientos para abrir una empresa y dos para registrar propiedades. Es así como pasó del puesto 13 entre igual número de ciudades, al lugar 11 entre 21 áreas metropolitanas.

Mientras tanto, el mayor retroceso se produjo en Bucaramanga, que pasó del puesto 3 al 18 y en Cali, que cayó del 4 al 20. En el estudio del 2008 Cartagena fue la número 12 y en esta ocasión fue la última.

Entre las reformas con más impacto, destaca el aumento en la cobertura del Centro de Atención Empresarial, que funciona como ventanilla única para abrir una empresa, pues ayudó a reducir en promedio cinco trámites en las ciudades que lo tienen.

Al recibir la noticia de que su ciudad es en donde es más fácil hacer negocios, el alcalde de Manizales, Juan Manuel Llano, destacó desde Madrid (España), que empresarios españoles están interesados en abrir en Manizales una empresa de generación de energía solar y otra de maquila de confecciones para surtir a grandes superficies en Latinoamérica.

Para el presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio, Gildardo Armel Arenas, el ascenso de Manizales del segundo al primer lugar en ese escalafón es el resultado del trabajo en equipo de los sectores público y privado, representados en la Alcaldía, la Dian, la Andi y la Cámara de Comercio.

"En nuestra entidad constituimos el CAE, Centro de Atención Empresarial, que permite crear una empresa en un solo día, cuando este trámite se llevaba antes 35 días y se debía hacer en ocho entidades", afirmó Armel.

La capital tolimense se ubicó en el segundo lugar dentro del listado general del Doing Business Colombia del Banco Mundial y ocupó el liderazgo del ranking en los criterios de pago de impuestos, apertura de empresas, licencias de construcción y registro de propiedad.

De acuerdo con el Alcalde, Jesús María Botero, la ciudad implementó desde el 2008 una plataforma de sistematización y conectividad con el sistema bancario a través de Internet para el pago de los tributos de los ciudadanos. Además, reestructuró el proceso de tramitación de licencias de construcción, de tal forma que se disminuyó la demora de este procedimiento, de 217 a 144 días.

Sin embargo, la medida más importante tomada por esta administración para el posicionamiento en el Doing Business fue la de agilización de trámites de registro de propiedad, que se ubicó en dos días. "El propósito general es consolidar a la ciudad como un centro de inversión del país y para ello decidimos llevar a cabo una serie de mecanismos que disminuyeran tanto los costos como el tiempo de trámite de cada aspecto que le interesa al empresario", aclara el mandatario local.

De acuerdo con Botero, el plan de incentivos tributarios para las empresas que se ubiquen en la ciudad hace parte del proceso de consolidación de la ciudad como un centro de inversión para Colombia.

"Hemos apostado por la generación de oportunidades para que los ibaguereños hagan empresa en la ciudad mediante el Centro de Atención Empresarial y el registro de sus negocios de una forma fácil, económica y rápida. Además, tratamos de ser bondadosos en materia tributaria con las compañías que lleguen a la ciudad a generar nuevos empleos", recalca el Alcalde.

En ese mismo sentido, agrega Botero, Ibagué ha alcanzado un acuerdo de cooperación entre los gremios, la academia y el sector público, para desarrollar grandes proyectos de infraestructura que faciliten el funcionamiento de la actividad empresarial en la capital tolimense.

En Pereira, Eric Duport Jaramillo, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio, dijo que el buen resultado de la ciudad se debe a una alianza público-privada que surgió en el año 2004 con la creación de la Ventanilla Única y que se dio a raíz de un convenio entre la Cámara de Comercio de Pereira y la Alcaldía.

"En el 2007 inauguramos el Centro de Atención Empresarial (CAE), gracias a unos recursos de cooperación internacional de los Países Bajos, que nos permitieron modernizar las instalaciones, la implementación de nuevos sistemas e integrar todos los procesos para la creación de empresa, es decir, hoy en Pereira al igual que en otras ciudades del país, el CAE les permite a las personas diligenciar una empresa en tan solo 45 minutos", explicó el presidente de la Cámara de Comercio.

Cuando se trata de ofrecerles algunas facilidades a los empresarios, Bogotá no ocupa un lugar destacado en el más reciente Doing Business Colombia, elaborado por el Banco Mundial.

En el escalafón, la capital del país aparece en el puesto 12, de 21 ciudades analizadas. Hace dos años, en un análisis a 13 ciudades, la capital también había ocupado un lugar discreto: noveno.

¿Qué está ocurriendo?

La Cámara de Comercio señaló este martes que "es prioritario trabajar en dos temas: simplificar el pago de impuestos, en el cual ocupamos el puesto 19 y mejorar las facilidades para hacer cumplir los contratos, en el cual ocupamos el puesto 21".

En cuanto al pago de impuestos, según el gremio, "es necesario reducir tanto el tiempo como el número de pagos que realizan los empresarios en la ciudad. Hoy un empresario realiza 20 pagos y requiere 208 horas para cumplir sus obligaciones tributarias".

De hecho, según el Doing Business, los impuestos representan más de la mitad del costo de un permiso de construcción en Bogotá. Y en cuanto al cumplimiento de los contratos, la Cámara señala que existe "la necesidad de mejorar la eficiencia del aparato judicial en la ciudad para que la justicia sea más oportuna y eficaz".

"Es prioritario promover la utilización de los métodos alternativos de resolución de controversias, es decir los métodos del arbitraje y la amigable Composición que reducen considerablemente tanto los tiempos y los costos asociados a estos procesos", señaló la Cámara de Comercio.

La secretaria de Desarrollo Económico del Distrito, Mariella Barragán, también se mostró partidaria de introducir reformas "y reducir los tiempos que suelen tener los pleitos judiciales de los negocios (por asuntos de trámites, escrituras, entre otros)" que, según dijo, oscilan entre 3 y 4 años.