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Aunque la cantidad total de agua en el planeta nunca ha cambiado, su naturaleza está variando. Todo lo relativo al agua, desde dónde cae la lluvia hasta la composición física de los océanos, está en permanente transformación.

La inmigración, el crecimiento poblacional y el cambio climático afectan la forma de concebir nuestra relación con el suministro mundial de este líquido. En el 2050, cuando se estima que la población del mundo ascenderá a 9.400 millones de personas, es concebible que el agua pueda convertirse en uno de los commodities más escasos y valiosos del mundo.

De hecho, ya es increíble la cantidad de personas en el mundo no tienen acceso a agua potable: 884 millones. A fin de año, más de 3 millones de esas personas morirán por enfermedades relacionadas con el precioso líquido. Pero el agua no es sólo una cuestión de la sociedad: también afecta a las empresas del mundo entero.

Recientemente, IBM realizó una encuesta de más de 100 ejecutivos del sector público y privado. Sus respuestas relativas a desafíos del agua demostraron algunas preocupaciones sorprendentes, por no decir alarmantes, en algunos casos.

Por ejemplo, si bien el costo del tratamiento y suministro de agua seguirá aumentando durante los próximos 10 años, muchas compañías no saben cómo adaptarse. Aproximadamente 77 por ciento de los encuestados manifestaron que la gestión del agua era sumamente crítica para sus empresas, pero 51 por ciento comentó que carecía de pautas formales para implementarla, y 63 por ciento de los ejecutivos dijo no tener acceso a sistemas integrados de gestión del agua.

Considerando que muchas industrias hacen un uso intensivo del líquido (por ejemplo, los productores de bebidas usan aproximadamente 300 mil millones de litros de agua por año) estos números no son sólo sorprendentes, sino que causan seria alarma.

Para el procesamiento de alimentos, se requieren 4.800 litros de agua para hacer un sólo kilogramo de carne de cerdo. El número aumenta a 15.000 litros para que la misma cantidad de carne vacuna esté lista para el refrigerador del supermercado.