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Las compañías para la venta son la carbonera Prodeco; el 49 por ciento de la Empresa de Telecomunicaciones (ETB); Terpel; los activos de The Royal Bank of Scotland (Colombia) y la minera Frontinos.

Los rumores y los anuncios oficiales vienen de diversos lados. Por ejemplo, la recompra de Prodeco por parte de Glencore tomó nuevos ribetes, pues este grupo suizo no descarta una alianza con la brasileña Vale y el fondo GIC, que es de Singapur, para adquirirla.

El diario Times, de Inglaterra, afirma, inclusive, que First Reserve y Alpha Natural, que son de Estados Unidos y se dedican a las inversiones de capital de riesgo y la producción de carbón, son también potenciales compradores.

Cabe recordar que en marzo de 2009, Xstrata le compró Prodeco a Glencore por 2.000 millones de dólares. Xstrata es el mayor accionista de la empresa suiza, con el 34,5 por ciento de las acciones en circulación.

De esa manera, Xstrata se consolidó como uno de los mayores productores de carbón de Colombia, pues es dueño del 33,5 por ciento de El Cerrejón, que produce cerca de 30 millones de toneladas al año y Prodeco, con 9 millones. Glencore parece dispuesta a ejercer la opción por 2.500 millones de dólares y Xstrata ganaría los 500 millones de dólares en su tiempo de permanencia como operador de la mina.

El interés en Prodeco ha sido impulsado porque el aumento del consumo de electricidad en las economías de rápido crecimiento en Asia aumenta en el largo plazo el consumo de carbón. Aunque las reservas de carbón son abundantes en el mundo, grandes yacimientos a cielo abierto son atractivos debido a que pueden explotarse sin el costo de las perforaciones.

Prodeco tiene reservas por 250 millones de toneladas y están ubicadas en los municipios de Calenturitas y La Jagua, en el departamento de Cesar.

La cuarta negociación sobre la que se empiezan a tejer cábalas es la venta de activos de The Royal Bank of Scotland (Colombia), la cual haría parte de una desinversión en varios países de la región como Chile. Entre los potenciales interesados de los activos estarían Bank of America, que de concretar el negocio retornaría Colombia tras varios años de haberse retirado.

El presidente de la entidad en Colombia, Fabio Castellanos Ordoñez, dijo que los accionistas principales no han comunicado oficialmente ningún acuerdo de venta.