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El combustible está siendo entregado al detal en las propias residencias de los propietarios de vehículos (a domicilio), mediante el tanqueo de sus autos en los parqueaderos privados.

Así lo denunció el presidente de la Federación Nacional de Distribuidores de Combustibles y Energéticos (Fendipetróleo), Juan Carlos Yepes Alzate, quien indicó que el contrabando se ha convertido en un grave problema para los empresarios encargados de la distrubicón directa al público.

El dirigente gremial dijo que con novedosas herramientas para atraer al consumidor final, los contrabandistas están ganando participación en el mercado de combustibles. En Santander lo llevan a domicilio a edificios y casas para uso doméstico y para tanquear los vehículos en los parqueaderos de los conjuntos residenciales.

También es común encontrar toda una fuerza de ventas en las mismas vías y espacios ocupados por las EDS, donde atraen los vehículos ofreciéndoles un precio por debajo de lo legalmente estipulado.

El problema se origina en el diferencial de precios del producto en los países vecinos, principalmente Ecuador, Venezuela y Perú. En la localidad de Santa Rosa en el Perú, el contrabandista puede comprar el galón de gasolina hasta por 4.700 pesos, mientras que en las EDS de Leticia y otras zonas de frontera el precio es de 7.500 pesos, de acuerdo con los precios de referencia establecidos por el Ministerio de Minas y Energía.

A lomo de mula

Los contrabandistas se han ingeniado toda serie de mecanismos para transportar el combustible sin despertar la sospecha de las autoridades. Por ejemplo en tanques hechizos de vehículos que son adaptados para almacenar las pimpinas en los asientos y la carrocería, en los que introducen hasta más de 1.000 galones por viaje.

El ingenio llega a tal punto que en Carlosama (Nariño), el contrabando de combustible se hace a lomo de bestias adiestradas, que apenas ven un Policía en la vía huyen por la trocha.

En Bucaramanga, utilizan camiones, carrotanques, buses de servicio público, pimpinas y canecas. En Nariño, el contrabando se hace en barcos, lanchas y barcazas que hacen varios recorridos en un día por toda la Costa Pacífica. En Leticia y la Pradera en Amazonas, el tránsito se hace vía fluvial, los botes cruzan el río y tanquean en las Estaciones de Perú. En Norte de Santander, el contrabando se hace en vehículos y hasta en bicicleta.

Los controles se quedan cortos

Esto sucede a pesar de que la Policía ha intensificado sus operativos de control y vigilancia en las carreteras en los últimos años. Sólo en los primeros cinco meses de este año se incautaron 235.000 galones de combustible entre ACPM y gasolina corriente, por 1.300 millones de pesos, lo que representa un incremento de 73 por ciento del volumen incautado con respecto al mismo periodo del 2009. En este tiempo se han realizado 630 capturas.