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Este es el caso de Sudáfrica y así lo muestra otro análisis de la consultora internacional. Antes de que el balón rodara por primera vez el pasado 11 de junio, la nación anfitriona, ya estaba disfrutando las ventajas que aporta el evento, al beneficiarse de importantes mejoras en su infraestructura, un sólido impulso a su economía y un vigoroso apoyo a los niveles de la autoestima nacional.

La Copa Mundial FIFA 2010 difiere en múltiples aspectos de la versión previa del evento, celebrada en Alemania en 2006, pues se lleva a cabo durante un período de recesión económica global y en un territorio distante de la mayoría de naciones desarrolladas que llevan consigo a la mayor parte de los asistentes al campeonato.

En el plano positivo, los beneficios que se derivarán del Mundial son potencialmente mayores para Sudáfrica, un mercado emergente con mayor espacio para crecer en el tema de la conciencia de 'marca nacional', que los disfrutados por Alemania en su momento.

Los preparativos para la realización de esta versión del Mundial ya estaban bien adelantados cuando el mundo cayó en una recesión de escala global, en 2008. Incluso sin la realización del evento, Sudáfrica habría estado cómodamente posicionada para capear el temporal financiero, pues contaba con efectivas políticas fiscales y tenía un bajo nivel de deuda.

No obstante, en las instancias previas al inicio del evento, el impulso ocasionado por la celebración del mismo ha inyectado sustanciales volúmenes de efectivo a la economía nacional, además de impulsar el tema de empleo, apuntalando la ya robusta posición de la nación ante la arremetida de los devastadores efectos que tuvo la recesión alrededor del planeta.

Más importante aún es el hecho de que una considerable porción de las inversiones realizadas en torno al Mundial se han hecho dentro de proyectos que habrán de generar un valor tangible y perdurable, mucho después de que la Copa Mundial haya bajado finalmente el telón.

Ciudades anfitrionas como Johannesburgo, Ciudad del Cabo y Durban han emprendido proyectos de plantación de árboles a gran escala, en un esfuerzo por absorber los excesos en las emisiones de dióxido de carbono, y la ciudad de Durban está desarrollando proyectos de generación de energía a partir de fuentes hídricas y de biomasa, inspirados en la celebración del Mundial.

A pesar de lo anterior, se estima que la huella de carbono que dejará la Copa excederá nueve veces la reportada en la versión 2006 y duplicará la generada por los Juegos Olímpicos de Beijing, celebrados hace dos años. El aumento de las emisiones de carbono será imputable, al menos en parte, al aumento del tráfico aéreo para llevar al país tanto a los equipos como a los fanáticos que han recorrido mayores distancias para acompañar a sus selecciones. Asimismo, los desplazamientos al interior del país, para ir de una sede a otra, serán mayores de los tradicionales.

Sudáfrica cuenta con una sólida base tecnológica y económica que la pone a la par de las naciones más desarrolladas del planeta, pero sus limitaciones en infraestructura le han impedido materializar su pleno potencial económico. El Mundial aceleró obras que se requerían con urgencia.