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El interés de los consumidores colombianos por alimentos y bebidas que ofrecen valor agregado en términos de nutrición y salud está reflejándose en un buen momento para las ventas de las compañías, según una investigación de la empresa Euromonitor International.

Las bebidas lácteas funcionales, los productos a base de soya y el té han experimentado un crecimiento importante en el valor de las ventas.

En el 2005, cuando apenas llegaban al mercado local los yogures funcionales, el valor de las ventas se ubicaba en 100.000 millones de pesos, mientras las de los yogures tradicionales eran casi cuatro veces más. En el 2009, las ventas de los yogures que ofrecen un valor agregado se dispararon a 228.000 millones de pesos y de ese rubro, el 27 por ciento de las ventas correspondió a la oferta de los productos funcionales.

En el caso de las bebidas a base de soya, el valor de las ventas creció un 65 por ciento, pasando de 12.000 millones de pesos en el 2004 a 20.000 millones en el 2009. "El crecimiento fue impulsado por múltiples preocupaciones por la salud y el bienestar", explica Euromonitor en su análisis. Sin embargo, el consumo per-cápita de este tipo de productos fue de 0,1 litros en el 2009, "todavía muy bajo en comparación con los 1,7 litros de Brasil", agrega el informe, aunque aclara que ese panorama demuestra el potencial de crecimiento.

Pero lo que más llama la atención es la demanda creciente por el té en el mercado local, particularmente, porque percepciones sobre la salud y el bienestar están modificando los hábitos de consumo en lo que respecta a las bebidas.

En particular las ventas de infusiones de frutas y té de hierbas aumentaron 76 por ciento durante el período analizado (2004-2009) y las del té verde en un 62 por ciento.

"En estos momentos el consumidor colombiano ya entiende la conexión entre nutrición y salud, pero no siempre elige a los productos más saludables", dice.

El valor de las ventas de jugos de frutas se ha duplicado en el período 2004-2009 y las ventas de agua embotellada también superaron las tasas de crecimiento alcanzado por las bebidas con carbonatos.