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A diferencia de otras empresas que conmemoran sus aniversarios con orquestas o fiestas memorables, Cementos Argos llegó a los 75 años de existencia con un libro bajo el brazo. 

Su presidente, José Alberto Vélez Cadavid, y la junta directiva optaron por celebrar con el volumen 'Así se construye a Colombia' que describe con fotografías y literatura 52 construcciones antiguas y modernas colombianas que han permanecido en el tiempo, como reflejo del arte precolombino o de los pioneros que abrieron caminos para dejar su huella en un territorio, para bien o mal, salpicado de empinadas cumbres, valles e impenetrables selvas. 

"Muchas veces las empresas exaltan sus aniversarios con fiestas, celebraciones religiosas o conciertos, pero son eventos más perecederos. Un libro, por el contrario, es algo que se puede repasar, releer y que queda en las bibliotecas y en las casas", asevera Vélez. 

Las celebraciones del aniversario de Argos, sin embargo, no han finalizado, pues el epílogo será la terminación de las obras de la nueva planta de Cartagena, la más grande apuesta de la historia. La factoría tuvo un costo de 400 millones de dólares y le permitirá ampliar su capacidad instalada de producción de 11,6 millones de toneladas anuales a 13,3 millones. 

La entrada en operación de todas las unidades está prevista para finales de agosto, cuando empieza a funcionar el sistema de trituración, el cual tiene una banda transportadora para caliza que va desde Turbaco (Bolívar) a la factoría en la capital de este departamento. Los demás procesos de producción, como el molino de crudo y el horno están terminados y probados exitosamente. 

Nuevas inversiones 

Vélez dice que la compañía invertirá este año unos 225.000 millones de pesos, de los cuales cerca de la mitad será destinada a la instalación de plantas móviles de concreto para las obras en las cuales ha ganado contratos de suministro, como las carreteras que comunican a Quibdó con el centro del país. 

El resto de recursos los está encauzando la compañía a mejoramiento y más eficiencia de sus plantas. 

"El ambiente para los negocios es muy positivo para el resto de año y más para los venideros porque se ve que los inversionistas extranjeros traen recursos importantes y la bolsa está creciendo", afirma. Por ello, considera que no gratuitamente Colombia ha sido catalogada por los bancos de inversión entre las economías emergentes promisorias junto a las de Vietnam, Indonesia, Egipto, Turquía y Sudáfrica, y luego de China, India, Rusia y Brasil. 

Por otro lado, el ejecutivo señala que siguen a la espera de que el Gobierno venezolano por lo menos los llame a sentarse a conversar sobre los términos de la negociación de la indemnización de la planta del estado de Trujillo, cuya expropiación ordenó hace un tiempo. "Eso mismo les ha pasado a otras compañías como Cemex, Holcim y Lafarge. 

Estamos esperando que nos paguen lo que invertimos en infraestructura, ya sea este Gobierno u otro que venga. Si no nos pagan que nos devuelvan la planta para ponerla a funcionar adecuadamente. Estamos hablando de una inversión de entre 150 y 180 millones de dólares. Nunca desistiremos en el empeño de recuperar ese activo". 

El presidente de Cementos Argos también anticipa buenos resultados financieros para la compañía al término del primer semestre del 2010, aunque las cifras definitivas pasarán solo a estudio de la junta directiva esta semana. "En términos generales son positivos, el primer trimestre no fue muy bueno, por el invierno y otros factores, pero en el segundo hubo un crecimiento importante porque las obras de infraestructura están caminando". 

Considera que los contratos de pavimentación de los 12 corredores arteriales de competitividad que adjudicó el Gobierno serán una interesante fuente de ingresos para la empresa.