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Entre el jueves y el domingo pasados, la capital caucana mezcló su encanto colonial con lo mejor de la cocina colombiana en el Congreso Gastronómico Nacional, con un ingrediente adicional: un grupo de cuatro chefs provenientes de la ciudad china de Chengdu, que le pusieron un sabor especial al evento, como país invitado.

Todo esto estuvo aderezado con una amplia delegación del Meta, como departamento invitado, que demostró la razón por la cual esa región representa a Colombia con altura en escenarios gastronómicos y culturales internacionales.

"La cocina colombiana tiene ese aire tradicional a casa materna. Cada plato tiene un sabor a recuerdo, a infancia, a familia (...). Eso queda claro en este Congreso", dijo el reconocido antropólogo, Julián Estrada Ochoa, quien dirigió varios de los talleres que hacen parte del evento gastronómico.

El encuentro, que se llevó a cabo del 2 al 5 de septiembre, dedicó un día a la República Popular de China; una conferencia con el panorama general de la gastronomía asiática y un taller sobre las principales características de la cocina de la provincia de Xixuan constituyeron el aporte chino en el certamen.

Sin duda, el abrebocas del Congreso fue la combinación entre una cultura misteriosa y legendaria como la de China caracterizada por ingredientes compuestos por un alto contenido de especias y picante.

La cuota colombiana estuvo en manos del departamento del Meta, que el sábado pasado presentó tres conferencias denominadas: 'Del budare, casabe y mañoco a nuestros días', 'En el llano se cocina la cultura con 'pior es na'' y 'Ay mi llenura... más que joropo y mamona'. Hay que reconocer que el Meta se la jugó con todo en el Congreso y demostró que tiene uno de los más diversos escenarios de cocina del país.

Por eso, el plato fuerte fueron las más de 20 'mamonas' y un espectáculo con los mejores exponentes de la música llanera, en el segundo día del evento.

Popayán, destino gastronómico

El postre del certamen lo brindaron los anfitriones. El domingo pasado, al sabor de las 'carantantas' y los 'aplanchados', culminó el Congreso en la legenda- ria Hacienda Calibío, que expuso lo más selecto de la cocina caucana, preparada por reconocidos chefs de escuelas locales.

Como si esto fuera poco, la octava versión de la fiesta de la gastronomía más grande de Colombia realizó, de manera paralela a toda su programación, catas de vinos chilenos y muestras de cervezas artesanales elaboradas en el país. "Una excusa perfecta para probar lo mejor de la comida de nuestro país y un encuentro dedicado a todos los amantes de la buena mesa", concluyó Estrada. El encuentro consolidó a Popayán como la capital de la gastronomía en Colombia.