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Millones de londinenses resultaron afectados ayer por una huelga de metro de 24 horas que provocó perturbaciones en toda la red e incluso el cierre de estaciones y líneas.

Los numerosos pasajeros tuvieron que hacer largas colas para tomar autobuses o barcos por el Támesis, mientras en las calles se formaron importantes embotellamientos cuando muchas otras personas trataban de llegar a sus destinos en carro, en bicicleta o incluso a pie.

La huelga se inició el lunes a las 17:00 p.m. hora local, cuando miles de empleados dejaron de trabajar para protestar por un plan de la entidad municipal que gestiona el transporte público, Transport for London (TFL), de suprimir 800 puestos de trabajo, esencialmente en las taquillas de las estaciones.

Autoridades y sindicatos diferían sobre los efectos del paro en este servicio utilizado a diario por unos 3,5 millones de usuarios. TFL señaló en su página web que sólo una de las 11 líneas de la red de metro estaba totalmente parada y que casi el 40 por ciento de los trenes estaba en funcionamiento, aunque reconocía que algunas estaciones estaban cerradas y otras ocho líneas parcialmente suspendidas.

Para una de las organizaciones convocantes, el sindicato Rail, Maritime and Transport Workers (RMT), 11.000 empleados del metro participaban en el paro, "que gozaba de un respaldo sumamente sólido".

La huelga debería terminar al final de la jornada pero los problemas podrían prolongarse hasta hoy mientras se reanuda progresivamente el servicio. Además, los sindicatos han convocado otras dos jornadas de acción para noviembre si no se resuelve la disputa con sus empleadores. Cada día de huelga tendría un coste en unos 48 millones de libras (74 millones de dólares para el contribuyente.

La cifra:3,5 millones de usuarios hacen uso cada día del sistema de metro en Londres. Ayer, cerca del 40% de los trenes estaban funcionando.