Últimas Noticias de Economía y Negocios de Colombia y el Mundo

'¿Jet qué?, preguntaba la gente; 10 años después éramos la aerolínea número uno de Nueva York'. Así resume David Barger, presidente de JetBlue,la trayectoria de esa aerolínea de bajo costo, que tiene bastantes hitos en su haber como modelo de negocio viable y sostenible. Uno de los premios más sobresalientes que ha obtenido es el de 'Mejor aerolínea de bajo costo en satisfacción al cliente'.

JetBlue se caracteriza porque, entre otras cosas, ofrece sillas tapizadas en cuero con pantallas LCD en cada espaldar, las cuales despliegan una variada programación que incluye 36 canales de TV satelital en vivo y certámenes deportivos en directo, como los Juegos Olímpicos. La aerolínea incluyó a Colombia en su itinerario de vuelos hace 18 meses y en la actualidad tiene una ruta diaria entre Bogotá y Orlando (Estados Unidos).

¿Qué hace exitosa a JetBlue? Que gracias a la calidad de nuestro servicio los clientes quedan satisfechos y son conscientes de que estarían pagando cuatro veces más en otras aerolíneas. ¿Cuál es el balance de su experiencia en Colombia? Muy positivo, hemos tenido una experiencia exitosa en Colombia; hemos entendido las necesidades de los viajeros colombianos y este mercado ha entendido la necesidad de tener diferentes opciones.

Tenemos un vuelo diario de Bogotá a Orlando y nuestros vuelos ofrecen la comodidad de tener más espacio entre sillas que las demás aerolíneas, lo cual nos ha dado una buena presencia en el mercado. ¿Cuál es el futuro de las compañías de bajo costo en la región y en el país? En este negocio hay espacio para varios competidores con diferentes propuestas.

 De hecho, hay una estadística que dice que en Estados Unidos no menos del 35 por ciento de los viajeros utiliza los servicios de aerolíneas de bajo costo. Sin embargo, nosotros preferimos no llamarlo bajo costo, sino precio justo. ¿Cómo pueden ofrecer confort y entretenimiento a menor costo? Creo que es una mezcla de productividad, eficiencia y mentalidad. En la situación actual del negocio de las aerolíneas, si no se tiene una mentalidad de apertura, es difícil prosperar.

¿Cómo ve la competencia de las grandes alianzas, como la de United y Continental? Es fuerte. No obstante, hay un lado positivo, y es que se lleva la capacidad que no se necesita, es decir, sillas disponibles, que es lo que realmente se torna en nuestra competencia directa.

Si vemos el tamaño de compañías como Delta y West, o Continental y United -la más grande del mundo-, por supuesto que representan un desafío para empresas como JetBlue, pero no hay que olvidar que las grandes aerolíneas recién formadas son el producto de fusiones, bancarrotas, recortes de pagos y personal, y de romper contratos con aeropuertos y fabricantes. ¿JetBlue podría seguir esos pasos?

No, esas no son opciones en JetBlue y por ello es que hace más difícil competir contra aquellas que sí lo hicieron. Más bien, competimos con un servicio que le haga decir al pasajero "¡Qué buena experiencia de viaje tuve!". Y la desventaja que tienen esas grandes aerolíneas es que terminan por ser impersonales, no sólo con el cliente, también con sus empleados y accionistas.

Cero problemas en seguridad

David Barger, presidente de JetBlue, dice que operar a bajo costo no compromete la seguridad en tierra o durante el vuelo, pues en eso no se escatiman gastos: "Las aerolíneas no competimos en seguridad, más bien nos colaboramos y compartimos datos", comenta Barger, quien agrega: "La seguridad hace parte de nuestro 'core business' y jamás se le pondría en riesgo sólo por cumplir con un modelo de negocios".