Para los conocedores de la literatura internacional, es muy familiar el personaje mitológico creado por Friederich Nietzsche, quien acudió, precisamente, a la sabiduría del ermitaño que se retira a meditar a las montañas para reflexionar sobre el indescifrable, pero casi siempre trágico destino de la humanidad.

En un plano un poco menos filosófico o escatológico, el ganador del Nobel, Paul Krugman, asume un papel parecido al de Zarathustra y vuelve a poner a pensar y temblar a los mercados en función de sus previsiones, casi que catastróficas, sobre lo que le espera, en el inmediato futuro, a las economías de Europa y, por extensión y contagio, más tarde a todos los rincones de la geografía mundial.

Esto es a manera de resumen lo que uno puede inferir y resaltar de la crónica periodística (El Tiempo, mayo 20) elaborada por Ricardo Ávila, director de Portafolio, acerca de las previsiones y vaticinios del ilustre economista norteamericano sobre lo que a la economía mundial le viene pierna arriba, antes de que concluya la primera mitad del año en curso.

Ser profeta de desgracias tiene una ventaja, pues una de dos: no ocurre la tragedia anunciada y, por lo tanto, nadie se va a acordar de esa postura y no habrá reclamos ni recriminaciones; por el contrario, si los hechos tozudos confirman la validez del vaticinio, quien haya hecho la previsión será recordado como sabio e iluminado.

En el caso de Paul Krugman y su colega Roubini, hay que reconocer que fueron ellos precisamente los que advirtieron que la crisis del 2008 (remember Lehman Brothers) no se reducía simplemente al estallido de una burbuja inmobiliaria con un efecto dañino, pero manejable sobre unas pocas entidades financieras.

Para ellos, fue el resultado de una combinación de fallas de tipo estructural que más temprano que tarde vendrían a manifestarse con renovado vigor. La aparente recuperación que se dio ntre 2009-2010 fue apenas un ligero respiro que se tomó la crisis para nuevamente manifestarse en todo su esplendor.

Dicen que cuando una persona padece una enfermedad de carácter terminal no hay síntoma más certero de su inminente deceso que amanecer un día con renovadas, pero efímeras energías.

Para Krugman (según Ávila), Grecia está irremediablemente condenada a volver al dracma para salir del drama que está viviendo. Lo más valioso de esta profecía es que ello debe ocurrir antes de un mes (mediados o finales de junio). Si ese fuese el desenlace final, vaya y venga.

El complemento del vaticinio es que los 17 países de la Zona Euro tendrán que echar por tierra lo que a principios del siglo XXI fue considerado como el logro más valioso en materia de integración económica.

Sin embargo, si ello acontece habrá también externalidades positivas. Los hispanoparlantes volveremos a entonar, en señal de amistad renovada, aquello de “salud, amor y pesetas”. Los residentes en la Alemania unificada volverán a ser los mayores ‘marco traficantes’ del mundo (ojo a la ortografía, para evitar equívocos) y los italianos retomarán il bel canto, al rescatar su histórica lira. Si nada de esto sucede en el transcurso de los próximos dos o tres meses, Krugman y sus allegados deberán callar para siempre. La apuesta está sobre la mesa y lo más llamativo es que tiene plazos perentorios.

Gonzalo Palau Rivas Profesor U. del Rosario

gonzalo.palau@urosario.edu.co