El Informe de la OMC sobre comercio mundial del 2011 se centra en los Acuerdos de Comercio Preferencial (ACP), y formula algunas consideraciones sobre la forma como han evolucionado y sus relaciones con el sistema multilateral. Los ACP han crecido exponencialmente y hoy ascienden a más de 300.

En promedio, cada uno de los 153 miembros de la OMC pertenece a 13 ACP. A pesar de ello, el 84% del comercio mundial de mercancías sigue teniendo lugar en el régimen de Nación Más Favorecida (NMF).

Hoy se distingue entre acuerdos comerciales superficiales y profundos.

Los primeros están compuestos por los TLC que buscan la creación de zonas de libre comercio. No obstante, a medida que estos últimos tratados evolucionan con el tiempo, la reducción de los aranceles ha dejado de ser su principal foco de atención.

Los acuerdos abarcan ya un mayor número de cuestiones –más allá de los aranceles– y entrañan arreglos institucionales más estructurados. Las teorías tradicionales sobre los ACP no logran explicar esas nuevas circunstancias, en términos de las causas y las consecuencias de los acuerdos ‘rofundos’.

En particular, las teorías tradicionales no se pronuncian sobre la relación entre el crecimiento de las redes internacionales de producción y la formación de acuerdos normativos más profundos entre los países.

La fragmentación internacional de la producción ha crecido significativamente desde los 60. Los datos sugieren que en los últimos 20 años la externalización de los bienes intermedios y los servicios ha crecido a un ritmo más rápido que el comercio en productos finales.

Hasta el presente, no se ha podido establecer si esta proliferación de acuerdos incrementa el costo del comercio o si establece incompatibilidades normativas que se opongan a una integración profunda y a la promoción de las oportunidades comerciales.

Si se tratara sólo de reducción de los costos mediante un proceso de racionalización habría menos preocupación de la que existía cuando las contradicciones de las políticas fueran consecuencia de la diversidad normativa.

Aunque la proliferación de acuerdos comerciales ha sido materia de preocupación en la OMC, no se han hecho esfuerzos serios para hacerle frente a este desafío, ya que a los Países Miembros no les interesa regirse por la agenda multilateral, porque en muchos casos la consideran incompleta y en otros pueden lograr resultados más positivos si manejan algunos temas de manera bilateral o regional, donde pueden hacer valer sus puntos de vista de manera más fácil.

Esta situación ha comenzado a cambiar, pues hasta el momento el único resultado concreto de las negociaciones de la Ronda de Doha es el establecimiento de un mecanismo transparente para examinar los ACP, el cual debería comprender aspectos comerciales y de producción.

Se busca lograr un mayor entendimiento con relación a la naturaleza y este tipo de arreglos. Todo esto podría conducir a un acuerdo sobre buenas prácticas o aun sobre nuevas reglas.

Una aspiración más ambiciosa, según lo comenta el Informe, podría ser considerar la posibilidad de ‘multilateralizar’ el regionalismo, a través de un proceso gradual de fusión o sobre la disminución de las contradicciones existentes entre los mismos.

Manuel José Cárdenas

Consultor internacional

emece1960@yahoo.com