La economía de Estados Unidos necesita crecer con mayor rapidez para producir suficientes puestos de trabajo como para reducir aún más el desempleo, dijo ayer el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, defendiendo la política del banco central de muy bajas tasas de interés.

Aunque no dio señales de que la Fed esté dispuesta a embarcarse en una tercera ronda de compra de bonos, Bernanke también dejó claro que el banco central no está apurado por revertir el curso de su política, después de reaccionar agresivamente ante una profunda recesión.

El jefe de la Fed agregó que el reciente declive de la tasa de desempleo, que bajó del 9,1 por ciento el pasado verano boreal al 8,3 por ciento en febrero, “de alguna manera no está sincronizado” con el modesto ritmo de crecimiento de la economía.

“Mejoras más significativas en la tasa de desempleo probablemente necesitarán de una expansión más rápida de la producción y demanda de consumidores y empresas, un proceso que puede ser apoyado con la continuación de políticas expansivas”, dijo Bernanke ante un encuentro de la Asociación Nacional para la Economía de Negocios.

Bernanke dijo que la reciente baja de la tasa de desempleo podría reflejar los esfuerzos de las empresas para recalibrar sus nóminas tras los fuertes despidos vistos durante la recesión.

Si este es el caso, los avances en el empleo podrían estancarse, señaló.

El PIB de Estados Unidos creció un tres por ciento en el cuarto trimestre del 2011, pero se espera que se desacelere por debajo del 2 por ciento en los primeros tres meses de este año.

El año pasado, se expandió solo un 1,7 por ciento, lo que normalmente sería demasiado lento como para reducir la desocupación.

Después de sus dos últimas reuniones de política monetaria, la Fed dijo que probablemente mantendrá sus tasas de interés cerca de cero al menos hasta fines del 2014.

Sin embargo, las optimistas señales económicas, incluyendo un sólido crecimiento del empleo, han llevado a los inversionistas a anticipar un movimiento previo.

BOLSAS AL ALZA

Las acciones de Estados Unidos extendieron sus ganancias con el discurso de Bernanke sobre el mantenimiento de las bajas tasas de interés.

En Nueva York, el Dow Jones de Industriales, su principal indicador, subió el 1,23 por ciento, el S&P 500 avanzó el 1,29 por ciento y el índice compuesto del mercado Nasdaq, el 1,78 por ciento. En Europa, la bolsa de Fráncfort subió 1,20 por ciento, mientras que la de Londrés lo hizo un 0,82 por ciento.

La de Milán cerró con un alza del 0,88 por ciento y la de París con un 0,74%. Los mercados en Asia cerraron con resultados mixtos, mientras que en América Latina tuvieron importantes ganancias.