El Banco Mundial escogió ayer al candidato de Estados Unidos Jim Yong Kim como su nuevo presidente, en una decisión que mantiene el poder de Washington sobre la institución y deja a los países en desarrollo cuestionando los procesos de selección.

Kim, un experto en salud pública de 52 años, superó a la otra candidata, la ministra de Finanzas de Nigeria, Ngozi Okonjo Iweala, gracias al apoyo de los aliados de Washington de Europa Occidental, Japón y Canadá.

A diferencia de decisiones previas para la presidencia del Banco Mundial, esta vez la decisión no fue unánime entre los 25 miembros del directorio.

Entre los países en desarrollo, Brasil y Sudáfrica apoyaron a Ngozi Okonjo Iweala, mientras que tres fuentes señalaron que China e India votaron por Kim.

“Los nominados finales recibieron apoyo de diferentes países miembros, lo que refleja el alto calibre de los candidatos”, dijo el banco al anunciar su decisión.

Kim asumirá su cargo el 1 de julio por un mandato de cinco años, en reemplazo del actual presidente Robert Zoellick.

En un comunicado, Okonjo Iweala felicitó a Kim y dijo que esperaba trabajar con él.

Sin embargo, señaló que el proceso de selección debía ser mejorado.

“Está claro para mí que necesitamos hacer este proceso más abierto, transparente y basado en el mérito.

Debemos asegurar que no contribuyamos a un déficit democrático en la gobernanza global”, expresó.

Estados Unidos ha ocupado la presidencia del Banco Mundial desde su fundación, tras la Segunda Guerra Mundial, mientras que un europeo siempre ha conducido su institución hermana, el Fondo Monetario Internacional.

A diferencia de anteriores presidentes del Banco Mundial, Kim no es un político, un banquero o un diplomático.

Él es un médico y antropólogo que ha trabajado pora llevar la salud a los pobres en los países en desarrollo, ya sea luchando contra la tuberculosis en Haití y Perú, o combatiendo el VIH/SIDA en cárceles rusas.

La batalla por la presidencia del organismo que lucha contra la pobreza se llevó a cabo en tres vías hasta el viernes, cuando el exministro de Hacienda de Colombia José Antonio Ocampo se retiró de la carrera.

Ocampo dijo que el proceso, que debía basarse exclusivamente en las credenciales personales, se había politizado fuertemente.

El ministro de Finanzas sudafricano, Pravin Gordhan, acogió con satisfacción el hecho de que no estadounidenses compitieran para el cargo por primera vez, pero también dijo que existía preocupación porque el proceso no estuviera totalmente basado en los méritos.

“Creo que vamos a descubrir que el proceso estuvo lejos de eso”, dijo Gordhan.

UNA VIDA DEDICADA A LA CIENCIA Y DE AYUDA A LOS DEMÁS

El nuevo presidente del BM ha estado en la lista de Time de las personas más influyentes del mundo.

El doctor y antropólogo estadounidense Jim Yong Kim, de 52 años y experto en cuestiones de salud pública, fue desde el 2009 el primer presidente de origen asiático (coreano) del Dartmouth College, en Nuevo Hampshire, una de las universidades más prestigiosas de la costa este de Estados Unidos. Previamente, entre el 2003 y el 2005, había sido director del Departamento de Sida de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Kim, casado y con dos hijos, nació en Seúl, pero se trasladó a Estados Unidos con sus padres, un dentista y una profesora de Filosofía, a los cinco años.

Su familia se instaló en el estado de Iowa. Alumno brillante, se graduó ‘cum laude’ en la Universidad de Brown y posteriormente consiguió su licenciatura en Medicina en 1991 y un doctorado en antropología en la Universidad de Harvard en 1993. En Harvard, Kim fue, además profesor de la Escuela de Medicina y director del Centro Francois-Xavier Bagnaoud para la Salud y los Derechos Humanos, y en el 2006 fue incluido en la lista de las 100 personas más influyentes, de Time.