Peter Seligmann creó Conservation International en 1987.
Foto: Archivo Portafolio.co

Peter Seligmann creó Conservation International con el fin de promover iniciativas que ayuden a la conservación y sostenibilidad del planeta.

Hace 25 años, Peter Seligmann creó Conservation International, una organización para trabajar en temas de conservación, creación de soluciones innovadoras y duraderas para la biodiversidad, y problemas de desarrollo sostenible.

En su empeño ha convocado a líderes en la industria, la ciencia y el gobierno, de distintos países.

¿Qué tan preocupados están ustedes sobre la situación a la que se enfrenta el mundo? ¿Estamos tan mal o tenemos tiempo para evitar el peor escenario?

Creo que hay tiempo para revertir el peor escenario, pero considero que el tiempo no es la esencia del problema.

En el mundo hay 7.000 millones de personas y en los próximas cuatro décadas seremos 2.200 millones más, así que la población se incrementará en un 33 por ciento en 40 años.

Además, doblaremos nuestra demanda de agua, energía y alimentos. Al mismo tiempo, la capacidad ecológica de la Tierra disminuye, las tasas de extinción son 100 veces más altas que lo normal.

Por ejemplo, muchos de los peces que comemos han reducido su población en casi 90 por ciento. Tenemos enormes retos en cuanto a la disponibilidad fuentes de agua fresca.

¿Qué hacer al respecto?

Son desafíos extremos y urgentes, pero de igual manera crece el número de personas conscientes de que los negocios que se llevan de buena manera piensan en la sostenibilidad.

Muchas naciones se están centrando en cómo rediseñar sus economías para darle un mayor valor a su entorno ambiental. Hay más retos, pero sin duda hay una mayor conciencia que nunca antes. Eso me anima a pensar que puede haber progresos.

¿Cuáles son las posibilidades de que el resultado sea positivo? ¿Depende, por ejemplo, del desarrollo de nuevas tecnologías o nuevas maneras de consumir bienes y servicios?

Creo que hay tres requisitos. El primero tiene que ver con concentrarse en nuevos tipos de energías que nos permitan reducir las emisiones de CO2; también en la eficiencia del uso energético, y el tercero, con la protección de ecosistemas.

Así que hay un portafolio de tareas de las que nos debemos ocupar

. Creo que si tenemos un verdadero compromiso en esos tres puntos podemos rediseñar la manera en que comprendemos el valor de la naturaleza.

Algunas personas consideran los esfuerzos de conservación como demasiado costosos. ¿Por qué es un buen negocio estar comprometido con este esfuerzo?

La conservación es un requisito esencial para ayudar a la sociedad, un objetivo que no es demasiado costoso. ¿Si no se puede tener agua de los ríos cómo lograr la estabilidad de la sociedad? Es mucho más barato conservarlos que tratar de averiguar cómo se van a remplazar.

Tal vez sea más caro de lo que pagamos hoy, pero eso es porque no pagamos el valor real desde el principio.

Tienen una fuerte presencia en Colombia, ¿por qué?

Cuando comenzamos con Conservation International destacamos a Colombia como uno de los países megadiversos en la Tierra en términos de activos ecológicos y biodiversidad; es el número tres en el mundo, detrás de Brasil e Indonesia. Este país es extraordinariamente rico en recursos naturales y por esa razón iniciamos nuestro programa aquí.

También queríamos encontrar un país que pudiera demostrar la determinación y la habilidad para proteger sus ecosistemas y los beneficios que estos ofrecen a las personas. Colombia tiene liderazgo.

¿Ve compromiso a nivel político?

El presidente Juan Manuel Santos está realmente comprometido con el tema de la economía verde y reconoce el valor de los recursos naturales en la sostenibilidad. Por eso estamos aquí y queremos apoyar estos esfuerzos, que es lo que hemos venido haciendo en los últimos 20 años.

¿Eso significa trabajar tanto en programas específicos como en política?

Sí, tanto a un nivel político como en programas para la protección de ecosistemas. Nos hemos centrado, por ejemplo, en el área de Chingaza y de las fuentes de agua para Bogotá.

También hemos desarrollado muchos trabajos en el Pacífico, con pescadores en Malpelo, para inculcarles los valores de la conservación. Hemos estado comprometidos en diversas regiones.

¿Por qué trabajan con grandes multinacionales?

No solo con grandes multinacionales, sino con todas las corporaciones. Creemos que la única manera de lograr soluciones efectivas en la conservación requiere crear trabajos.

La gente se debe preguntar cómo va a comer o cómo va a ser capaz de emplearse. Eso significa que se debe tener un poderoso motor económico. Necesitamos trabajar con las corporaciones de todo tipo.

¿Cuál es su visión de los próximos 10 años? ¿Son cruciales para lograr este objetivo en el mundo?

Sí, realmente creo que tenemos una convergencia de enormes retos, pero también un aumento en el entendimiento de la importancia de la conservación.

Creo que estamos en una época de gran innovación tecnológica, así como en el reconocimiento de que hay recursos naturales que son irremplazables y esenciales.

¿Qué piensa que va a suceder?

Soy muy optimista y creo que lo que se necesita es un fuerte liderazgo.

Vemos que líderes como el presidente Santos y otros del mundo están creando espacios políticos para animar a las empresas y las comunidades para que cuiden sus recursos naturales de una manera más efectiva e inteligente.