Luis Fernando Macías / Abogado de la firma Macías Gómez Abogados

En el concepto de los expertos en legislación sobre conservación del medio ambiente, las compañías deben extremar su cuidado frente a posibles daños a la naturaleza.

La responsabilidad ambiental empresarial es un tema que, en condiciones como las que vive actualmente el mundo, no solo impacta en el aspecto medioambiental y del estado de los recursos naturales, sino que afecta la sostenibilidad y el desarrollo económico.

Por ello, resulta importante “realizar acciones industriales y empresariales responsables”, sostiene el abogado Luis Fernando Macias, de Macías Gómez y Asociados Abogados, quien aborda, en entrevista con Portafolio, la óptica de regulación y aplicación del tema.

¿Qué es una empresa ambientalmente responsable?

Para hablar de una empresa ambientalmente responsable deberían tenerse dos niveles de análisis.

El primero hace referencia al cumpliendo estricto de la ley, no en lo puramente formal, sino en el contenido, y rigor en su cumplimiento, evitando actuaciones laxas de las autoridades o realizando interpretaciones puramente formales, lo cual incluye el rechazo a todo tipo de corrupción venga de donde venga.

Se requiere de un verdadero acatamiento a la normatividad.

¿Y el segundo aspecto?

Es el de ir mucho más allá del cumplimiento legal. Es evidente que no toda actividad empresarial está cubierta por una norma, sino que existe una serie de aspectos de la empresa que desborda la ley y es allí donde debe buscarse ir más allá de la ley.

En ese orden de ideas, la empresa debe buscar minimizar aquellos impactos sociales que pueden surgir en el desarrollo de la actividad, mitigar y adaptarse al cambio climático, y buscar la protección de la biodiversidad.

¿Dónde empieza la responsabilidad ambiental de las empresas?

La responsabilidad ambiental de las empresas empieza con el análisis y verificación del cumplimiento legal, y luego la verificación de los aspectos que considera que debe dársele importancia por estar más allá de la ley.

¿Debe existir un responsable del medio ambiente en cada empresa o es una función de los procesos de producción?

Ambos aspectos son importantes. La protección ambiental debe permear todo el proceso productivo, pero, para ello, se requiere de un responsable ambiental encargado de ser la voz de la conciencia ambiental de la empresa.

¿Qué es sostenibilidad ambiental empresarial?

Puede tener varias lecturas.

Una hace referencia a que la empresa mantenga el respeto a la ley para evitar que sus actividades sean suspendidas, multada con montos altos o sus directivos, involucrados en procesos penales.

Esto significa un efecto jurídico y reputacional que, naturalmente, afecta el desarrollo y la continuidad de la empresa.

Otro aspecto sería evitar que la operatividad de la empresa se afecte por razones de índole ambiental, como, por ejemplo, la creación de riesgos y desastres, derivados de una indebida gestión ambiental.

También, el agotamiento de los recursos naturales derivado de una indebida gestión ambiental.

Y el último es no contar con la licencia social como consecuencia del malestar generado en la comunidad involucrada, que no es atendido de la mejor forma, dentro de los parámetros democráticos del Estado Social de Derecho.

¿Compensar económicamente los daños ambientales es suficiente para ser responsable?

En primer lugar, hay que precisar que hablar de daños ambientales de forma genérica es un poco riesgoso y descontextualiza la forma en que las empresas abordan el tema ambiental.

Además, el daño ambiental debe diferenciarse del impacto ambiental, pues las consecuencias jurídicas son diferentes.

El primero apunta más a la ilegalidad, el segundo es el normal efecto que cualquier actividad económica genera sobre el medio ambiente.

Por esto, la respuesta es evidentemente, no.

Considerar que los impactos ambientales se mitigan o compensan con dinero sería tanto como afirmar que aquellos que tienen el poder económico son los únicos que compensan.

¿Colombia tiene normas ambientales que garanticen la sostenibilidad?

Colombia es indudablemente uno de los países con mayor legislación ambiental en el contexto latinoamericano, exceptuando, tal vez, Brasil.

La normatividad existe, pero la debilidad está en su implementación y aplicación, que se ve interferida por diversos factores que afectan un verdadero desarrollo de la legislación ambiental.

COLOMBIA, ACORDE CON SU REALIDAD EN LA PROTECCIÓN DEL AMBIENTE

Para Luis Fernando Macías, calificar el estado de la empresa colombiana en torno al cuidado del medio ambiente es difícil. “Entrar a realizar comparaciones con países vecinos es muy difícil, cada uno tiene su propia realidad económica, social y política que hace que los temas trascendentales se aborden de forma diferente. Hay aspectos en los cuales el país se encuentra a la vanguardia, pero otros en los que le falta.

Por ello, no se podría afirmar que se está mejor o peor, simplemente estamos acordes con nuestra realidad.

Colombia tiene tal vez el mayor atraso en evaluación de impacto ambiental.

Pocas actividades son sometidas a licencia ambiental, además, no existe una política nacional de evaluación del impacto, por la cual, las normas sobre licencias ambientales se modifican según se afectan los intereses”.