Los artesanos están en el ejército de 20.000 trabajadores vinculados a la fiesta.
Foto: Archivo Portafolio.co

Es un desfile de negocios, donde el sector informal va de la mano con los empresarios formales.

En una apetecible plataforma comercial se ha convertido en los últimos años el Carnaval de Barranquilla, fiesta ancestral en la que se puede ir más allá del baile, los disfraces, las carrozas y obtener ganancias.

En la presente temporada, que arrancó hace dos meses, se podrían movilizar unos 40 mil millones de pesos y generarse más de 20.000 empleos, entre directos e indirectos, según los estimativos de la directora del Carnaval, Carla Celia.

"Hay artesanos, músicos, grupos folclóricos, modistas, almacenes, restaurantes, hoteles trabajando desde entonces", subraya Celia, quien sostiene que hacer un carnaval es muy costoso: "Solo llenar la ciudad de vallas cuesta".

El presupuesto anual de la Fundación Carnaval de Barranquilla es de 9.000 millones de pesos. El 35 por ciento proviene de lo que el Distrito da por uso del suelo y venta de palcos, y el resto, de la empresa privada. El 10 por ciento -900 millones de pesos- es repartido en el estímulo a quienes hacen el carnaval, es decir, folcloristas, danzas, cumbiambas, disfraces, artesanos, artistas, que son capacitados para que tengan herramientas que les permitan vivir del carnaval todo el año.

Según el último estudio de la Fundación para el Desarrollo del Caribe (Fundesarrollo), hace cinco años en algunos eventos masivos del carnaval se registraron ventas estimadas en 22.300 millones de pesos, de los cuales 7.500 millones fueron aportados por la economía informal y 14.830 millones, por la formal.

Proyectado según la inflación, para el 2012 la cifra estaría por el orden de los 27.000 millones de pesos.

Turismo, a tope
Reservas copadas en hoteles 5 estrellas

Según Carla Celia, directora de la Fundación Carnaval de Barranquilla, en la base de la entidad hay registradas 22 mil personas que hacen el carnaval. Es decir, grupos folclóricos, músicos, artesanos, disfraces, reinas y bailarines, entre otros.

Por su parte, la directora ejecutiva de Cotelco Atlántico, Mabel Ruiz Castillo, dice que a menos de una semana de que empiece el carnaval, las reservas en los seis hoteles cinco estrellas de la ciudad están copadas, mientras para el resto la ocupación está en un 74 por ciento. Barranquilla cuenta con 5.700 camas disponibles.

El presidente de Anato Caribe, Álex Blanco, destaca la cantidad de gente que no se aloja en hoteles ni ingresa por el terminal pero que son clientes de los negocios de alimentos, bebidas, artesanías y espectáculos.

Trabajo familiar
Jornadas hasta las tres de la mañana

Luis Carlos Asís es un artesano que vive del Carnaval y, desde noviembre, le saca provecho. Su casa, en el sur, se convierte en una gran bodega. Con su esposa, tres hijos, padres, cuatro hermanos y dos cuñadas tiene una microempresa que en la temporada alcanza los 28 millones de pesos en utilidades. "Trabajamos hasta las tres de la madrugada. Vivimos el carnaval de otra forma", dice el hombre, que tiene un puesto en la feria artesanal de la calle 72, donde vende máscaras de madera y de papel, además de disfraces y aplicaciones.

LEONARDO HERRERA DELGHANS
Redactor de EL TIEMPO