Con salida del BBVA de Puerto Rico, desinversión en la región llega a 11.135 millones de dólares.

El mal momento por el que pasa la economía europea desde el 2007 ha obligado a sus bancos a liquidar, en el último año y medio, buena parte de las inversiones que tienen en América, a donde llegaron varias décadas atrás atraídos por las altas tasas de interés, el amplio margen de intermediación y la baja bancarización.

Solo en el último año y medio, cinco grandes representantes de la banca del Viejo Continente han vendido parte de sus filiales en la región, con lo cual han podido recoger no menos de 11.135 millones de dólares, necesarios para cubrir las exigencias de capital, a propósito de la prolongada y cada vez más profunda crisis en la zona euro.

Fondos de pensiones, bancos, cartera de tarjetas de crédito, oficinas, compañías de bolsa y aseguradoras hacen parte de la larga lista de activos que han tenido que feriar los europeos en la región para paliar en algo la difícil situación en sus países de origen.

La más reciente venta la concretó el jueves pasado el grupo BBVA de España, tras salir de su filial en Puerto Rico, incluida su compañía de seguros, por lo que recibirá de manos del Oriental Financial Group unos 500 millones de dólares.

Pero no será lo único que venda. Unas semanas atrás, sus directivas desde España anunciaron su intención de salir también del negocio de pensiones en América Latina (Colombia, México, Chile y Perú), operación que les representaría, según cálculos preliminares, unos 5.000 millones de dólares.

Pese a esto, el presidente de la entidad en Colombia, Óscar Cabrera, ha insistido en que la apuesta del BBVA en el país es de largo plazo, por lo que no están evaluando la posibilidad de vender su principal activo. Todo lo contrario, siguen invirtiendo. De concretarse la operación con el negocio de pensiones, sería la venta más grande de un banco europeo en la región.

A la fecha, ese 'honor' lo tiene el inglés HSBC, que salió de algunos activos que tenía en Estados Unidos, Centro y Suramérica, logrando hacerse con un capital extra de 4.821 millones de dólares.

Le sigue el negocio del holandés ING, que vendió sus activos en pensiones al Grupo de Inversiones Suramericana (Grupo Sura) por 3.614 millones de dólares, operación que se concretó a comienzos del 2012, mientras que el Banco Santander ha recaudado unos 2.200 millones de dólares con su salida de Colombia y la venta de parte de su operación en Chile.

El inglés The Royal Bank of Scotland había hecho lo propio a comienzos del 2011, tras venderle al canadiense Scotiabank su banca minorista en Colombia por una suma que no fue revelada. Para el presidente de la Federación Latinoamericana de Bancos (Felaban), Óscar Rivera, este proceso de desinversión de la banca europea se constituye en una buena oportunidad para los locales de consolidarse y llegar a otros mercados.

CARLOS ARTURO GARCÍA M.
Redacción de Economía y Negocios