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Las potencias occidentales, en especial Estados Unidos, reducen sus presupuestos militares por cuenta de la crisis.

En enero pasado, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunció recortes en el presupuesto de defensa siguiendo las directrices ordenadas por el Acta de Control Presupuestal de 2011. (Vea una completa infografía sobre el gasto militar en el mundo).

“En los próximos 10 años, el crecimiento en el presupuesto de defensa se ralentizará, pero lo verdaderamente significativo es que seguirá creciendo”, señaló el mandatario. 

No obstante, si se mide el gasto en defensa como proporción del Producto Interno Bruto (PIB) de la primera potencia militar del mundo, éste decrecerá hasta 2016, como mínimo, todo por cuenta de la crisis de déficit público que logró poner al país contra las cuerdas hace un par de años.

El documento The Budget for Fiscal Year 2012 estima que el gasto en defensa nacional será este año de 5,1 por ciento del PIB, y bajará gradualmente hasta situarse en 2016 en el 3,4 por ciento.

LA AMENAZA

Después de que Obama anunciara el retiro de las tropas de Irak y Afganistán - los dos principales teatros de guerra de EE. UU. -, el déficit público aparece como el prinicipal ‘enemigo’ en la defensa nacional. Sin embargo, no todos están de acuerdo con esa teoría. Benjamin H. Friedman, experto en defensa y seguridad nacional del Instituto Cato en Washington, opina que “a los políticos del país les gusta decir que la deuda es la mayor amenaza que enfrentamos. Creo que es una manera retórica de decir que debemos balancear nuestra solvencia fiscal”, y agrega que la “amenaza no es mayor que antes ya que siempre ha habido limitantes a la hora de gastar en defensa”. Lo cierto es que el país sí debe reducir sus gastos en defensa y optar por la eficiencia para mantener un balance entre hegemonía militar y sus cuentas públicas.

De acuerdo con el informe más reciente de globalsecurity.org, Estados Unidos tuvo en 2011 un gasto militar de casi 741.000 millones de dólares, con lo que sigue siendo el líder mundial en esta categoría, sin embargo, la tendencia estaría cambiando. 

DE COMPRAS

Las economías europeas, que también sufren los embates del déficit público, también están reduciendo sus presupuestos en defensa. 

El informe  The Military Balance 2011  del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos explica que “los presupuestos de defensa de los países occidentales están bajo presión y sus adquisiciones militares están restringidas. Pero en otras regiones - principalmente en Asia y el Medio Oriente - el gasto militar y la compra de armas está  en auge.

Esto evidencia que la redistribución del poder militar global esta en marcha”.

El mismo informe señala que países como Brasil, China, Rusia, Singapur, Sudáfrica y Corea son los principales compradores de armamento en la actualidad.  Sobre el escenario latinoamericano advierte que los presupuestos de defensa de Ecuador, Brasil, Colombia y Paraguay están al alza impulsados por el crecimiento económico. 

Por último, el informe concluye que Estados Unidos y otras potencias occidentales están perdiendo “su monopolio en áreas clave de defensa”.

Friedman, del Instituto Cato, considera que la reducción en el presupuesto militar de Estados Unidos se puede transformar en una mayor inseguridad para el país.

“Si hacemos menos fuera de nuestras fronteras, podemos dejar pasar de largo los problemas que generan nuestra desconfianza”, opina.

Una desconfianza que irá en alza a medida que la primera potencia militar mundial ceda su hegemonía por cuenta de su incapacidad fiscal para mantenerse armada hasta los dientes.

Colombia siente el impacto en los recortes de la ayuda militar 

Según las previsiones fiscales del año 2013, Estados Unidos recortará en un 15 por ciento la ayuda que entrega a Colombia para la lucha contra el narcotráfico.  Aunque está pendiente de ser aprobado por el Congreso de Estados Unidos, reduciría el apoyo en esta lucha de 160 millones de dólares este año a 142 millones en 2013. Benjamin Friedman, del Instituto Cato en Washington, señala que esa ‘tijeretazo’ es justo e inevitable.

 “Estados Unidos gasta demasiado en la seguridad de otras personas fuera de sus fronteras. El recorte para Colombia tiene una doble justificación ya que el gasto se da en una equivocada guerra contra las drogas y porque el país ha tenido un gran éxito en la lucha contra los rebeldes”.

Además de la reducción en la ayuda contra la lucha al narcotráfico, Washingon pasaría de entregar 44 millones de dólares en ayuda militar en 2012 a 30 millones el año entrante. También se presentarían recortes en las ayudas sociales, los programas de entrenamiento militar y de deseminado. 

Lo cierto es que los problemas de deuda de Estados Unidos se traducen en una reducción de la cooperación militar que reparte en todo el planeta.