El precio internacional del petróleo, de la calidad Brent, de referencia para Colombia, volvió a tocar el techo registrado hace seis semanas, cerca del máximo de tres años reportado fines de enero pasado, gracias a un sorpresivo declive en los inventarios petroleros en Estados Unidos, niveles sólidos de cumplimiento del pacto de reducción de bombeo de la OPEP y a la preocupación vinculada al acuerdo nuclear con Irán.
(Lea: Precios del petróleo se acercan a esta hora a 70 dólares el barril)
Los futuros del Brent ganaron ayer 2,05 dólares, o un 3,04 por ciento y se ubicaron en 69,47 dólares el barril, es decir, un máximo de casi siete semanas.
Por su parte, los futuros del West Texas Intermediate (WTI) subieron 1,63 dólares, o un 2,57 por ciento, a 65,17 dólares, su nivel más alto desde el 2 de febrero pasado.
Datos oficiales mostraron que las existencias petroleras en Estados Unidos se redujeron en 2,6 millones de barriles en la última semana.
(Lea: Precio del petróleo se dispara por tensiones en Medio Oriente)
Los analistas esperaban un incremento de 2,5 millones de barriles. También en Estados Unidos, la Reserva Federal elevó las tasas de interés y anticipó dos alzas más a los tipos este año, anuncios que apoyaron los precios del crudo.
“Tras la reunión de la Fed el dólar está siendo presionado y eso va a operar como una correlación inversa para los precios del crudo”, señaló Bob Yawger, director de futuros de energía de Mizuho. En efecto, un dólar bajo abarata las materias primas para los tenedores de otras divisas.
Por su parte, la OPEP informó que el cumplimiento del acuerdo global para reducir la producción petrolera alcanzó un nuevo máximo en febrero. El mercado ha sido influenciado también por el temor a que Estados Unidos pudiera reimponer sanciones a Irán.
FGE dijo que la medida contra Teherán podrían resultar en un descenso de 250.000 a 500.000 barriles de petróleo por día en sus exportaciones para fin de año, contra los envíos de casi 2 a 2,2 millones de barriles diarios a comienzos de 2016, cuando se levantaron las sanciones.
El mercado dio la bienvenida al informe de Estados Unidos sobre el descenso de su oferta, “Ese factor fue muy fuerte para sostener los precios”, dijo Phil Flynn de Price Futures Group.
A esta situación se sumó el optimismo generado por la Opep al seguir conteniendo la producción tal como pactó en 2017 para reducir la sobreoferta y mejorar los precios. “Los países vinculados al acuerdo alcanzaron un nuevo récord respecto a los objetivos de limitación de la producción”, dijo la Opep a través de una declaración de su comité de vigilancia del pacto.
IMPACTO EN COLOMBIA
Felipe Bayón, presidente de Ecopetrol, dijo que el aumento del precio es una buena noticia para la operación de la empresa. “Esto permite fortalecer el negocio, teniendo en cuenta que los costos operacionales de la compañía se trazaron en US$40 el barril. Esto, sumado a que los ahorros y ajustes nos han permitido desarrollar una operación con un alto nivel de rentabilidad. Así mismo, robustece el flujo de caja para futuras tareas de exploración y producción”.
Por su parte, Guillermo Fonseca, presidente de Hocol, sostiene que la nueva referencia en el precio Brent para la operación petrolera en el caso de esta compañía es buena porque valoriza los crudos que produce, pero mala, porque ante un precio de crudo alto, las tareas se enfocarán más en la producción de petróleo.
Orlando Cabrales Segovia, presidente Naturgas, señaló que el nuevo panorama ayudará a incentivar la producción de crudo. “La rentabilidad mejorará porque muchas empresas calcularon los costos de operación con márgenes en el precio por debajo de los US$50”.
Agencias