El túnel está localizado entre Cajamarca y Calarcá.
Foto: Archivo Portafolio.co

El país espera la concreción del proyecto que ya arrancó, aunque no avanza al ritmo que debería.

El desarrollo de Ibagué tiene sus ojos puestos en la construcción del túnel de La Línea.

La economía regional será sin duda la más favorecida una vez se concluya este proyecto de alta ingeniería que rompe la Cordillera Central para unir a los municipios de Calarcá (Quindío) y Cajamarca (Tolima). 

El proyecto, que viene siendo ejecutado por la Unión Temporal Segundo Centenario, y que inició con un presupuesto de 629.000 millones de pesos, facilitará el tráfico por donde se movilizará el transporte de carga pesada entre la capital del país y Buenaventura (Valle), que constituye el 70 por ciento de los 4.200 vehículos diarios que actualmente ruedan por La Línea, una montaña de 3.300 metros de altura sobre la Cordillera Central.

El túnel de La Línea hace parte de las obras de infraestructura del corredor vial entre Bogotá y Buenaventura, de 512 kilómetros.

Cuando concluyan los trabajos entre Quindío y Tolima, la distancia se reducirá a 503 kilómetros.

Los beneficios para el transporte serán grandes toda vez que con una longitud de 8.651 metros, el túnel permite aumentar la velocidad de 18 a 60 kilómetros por hora y los vehículos reducirán el viaje en 40 minutos.

El alcalde de Ibagué, Jesús María Botero, dice que la megaobra le cambiará la cara a la ciudad. “Es una obra que impulsa el desarrollo y nosotros nos preparamos para que la ciudad aproveche las múltiples oportunidades y posibilidades de crecimiento que nos brinda el proyecto”, dice Jesús María Botero. 

La entrada occidental del túnel se encuentra a 2.420 metros sobre el nivel del mar, a 19 kilómetros de Armenia y su entrada oriental se encuentra a 37,8 kilómetros de Ibagué. La construcción del túnel piloto se inició el 30 de septiembre de 2004 y ambos lados se encontraron el 2 de agosto de 2008. 

El sector I del proyecto incluye la construcción de un túnel piloto y el acceso al portal del Quindío. El sector II incluye la construcción del túnel principal unidireccional en el sentido Bogotá-Buenaventura (túnel II Centenario).

Además, la construcción de la doble calzada Calarcá-Américas y Bermellón-Cajamarca. La III tiene sólo una fase con la ampliación del túnel piloto a túnel definitivo en el sentido Buenaventura-Bogotá.

En la obra trabajan más de 300 hombres las 24 horas del día sin parar. Tras haber sido inaugurado el túnel piloto, que está sirviendo para que desde adentro de la cordillera se trabaje hacia fuera, excavando el túnel definitivo, se anuncia que tendrá dos carriles con capacidad para vehículos de carga pesada y uno adicional sólo para vehículos pequeños. Se ha dicho que es la única construcción en la que se hizo un túnel de prueba.

Diariamente en esta obra se hacen por lo menos dos explosiones con las que se avanzan tres metros en la excavación para alcanzar la meta de 8,8 kilómetros.     

VARIANTE FLANDES-CHICORAL CAMBIÓ LA MOVILIDAD

Las demoras ocasionadas por las largas distancias, tapones e incomodidades para viajar de Ibagué a Bogotá o viceversa, quedaron atrás con una vía moderna: la variante Flandes-Chicoral. 

Con 23 kilómetros de extensión y un ancho de 9,60 metros con adecuadas especificaciones técnicas, reduce el tiempo de recorrido en unos 30 minutos respetando las normas de tránsito. 

La obra, que ya está en operación, fue contratada por el Instituto Nacional de Concesiones (Inco) con la Concesionaria San Rafael a un costo de 198.000 millones de pesos, corresponde al primer tramo de la doble calzada Girardot-Ibagué. 

Con la variante Flandes- Chicoral el viajero puede tomar esta doble calzada en el puente de Flandes y en un recorrido de 15 minutos se conecta con Gualanday, población ubicada a media hora de la capital del departamento del Tolima.

FABIO ARENAS

CORRESPONSAL PORTAFOLIO IBAGUÉ