La Sociedad Operadora de Aeropuertos Centro Norte ( Airplan), empresa que ejecuta la concesión de operación, manejo comercial, mantenimiento y modernización de seis aeropuertos del noroccidente del país, invertirá 180 millones de dólares, unos 345.000 millones de pesos, en mejoramiento de terminales, plataformas y pistas.
Durante el 2009 dichas terminales movilizaron 4,3 millones de pasajeros, lo cual representó 17 por ciento del tráfico aéreo total del país. El mayor movimiento se dio en los terminales de Rionegro y el Olaya Herrera, los cuales transportaron el 83 por ciento de los pasajeros de la concesión, y tiene un mercado cautivo de 3 millones de habitantes.
Los otros cuatro aeropuertos que opera Airplan están ubicados en ciudades medianas y pequeñas del país con poblaciones entre 40.000 y 400.000 habitantes y que se dedican principalmente a la pesca, ganadería, agroindustria, minería y comercio.
Del total de la inversión prevista por Airplan en los seis aeropuertos mencionados, 140 millones serán ejecutados durante los primeros cinco años y 40 millones se encauzarán al reparcheo de las pistas. Sin embargo, las partidas serán desembolsadas por la empresa cuando alcance, respectivamente, el 45 y el 90 por ciento de los ingresos esperados por concepto de la concesión aeroportuaria.
Las reformas y mejoras en los aeropuertos de Rionegro y Medellín los hará con base de estándares internacionales y dejarlos en la categoría B de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (Iata).
Este nivel de servicio de Iata relaciona diferentes flujos y retrasos con las superficies disponibles en cada área de un terminal de pasajeros, desde el nivel A (excelente) hasta el nivel F(colapsado), con cuatro grados intermedios (B, C, D y E).
Cerca de 15 millones de dólares que prevé invertir Airplan en los aeropuertos provendrán de un empréstito con la Corporación Interamericana de Inversiones (CII), filial del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que estudiará la solicitud durante una reunión el próximo 13 de abril en Estados Unidos.