El informe de la Balanza de Pagos, revelado por el Banco de la República, indica que entre enero y septiembre del 2009 las utilidades generadas por las empresas con inversión extranjera directa (IED) en el país sumaron 5.254 millones de dólares, 22,5 por ciento (1.529 millones de dólares) menos que en igual periodo del 2008.
Aún así, la cifra es el equivalente al 30 por ciento de la utilidad neta de Ecopetrol en ese periodo, que ascendió a 1.600 millones de dólares.
El Banco atribuyó el descenso de los beneficios de las empresas extranjeras a las menores ganancias obtenidas por empresas foráneas que exportan petróleo, carbón y ferroníquel, que a pesar de que vendieron más en volumen lo hicieron a menor precio.
La recesión originó menos uso de la capacidad instalada de la industria mundial y, por tanto, caída en la demanda de combustibles energéticos.
Es así como el precio del barril del petróleo se desplomó entonces de cerca de 100 dólares en septiembre del 2008 a 81 el 31 de diciembre pasado, y la tonelada de carbón de 117 a 50 dólares, aunque han ido recuperando terreno a medida que mejora el comportamiento de la economía.
Durante los tres primeros trimestres del año pasado, Colombia recibió 6.446 millones de dólares de IED, monto inferior en 1.558 millones al observado un año atrás, cuando sumó 8.003 millones de dólares.
Sin embargo, el Banrepública aclara que en el tercer trimestre del 2009 se presentó una operación de compra de acciones de una empresa radicada en Colombia por 850 millones de dólares a su casa matriz, que se contabilizó como una descapitalización.
Por ello, la cifra definitiva de la Balanza arroja un menor valor de la IED durante los primeros nueve meses del año pasado. Al excluir esa operación, los flujos IED directa recibidos por Colombia serían de 7.296 millones de dólares y caerían solo 8,8 por ciento y no 19,5 por ciento.
Aún así hubo menores inversiones extranjeras en el sector petrolero (-389 millones de dólares) y otras actividades como comercio, manufacturas, transporte y comunicaciones (-2.254 millones) porque presentaron elevados niveles de reembolsos de capital a las casas matrices.