El Banco de Bogotá -perteneciente al Grupo Aval, que controla Luis Carlos Sarmiento Angulo- se apresta a pagar 1.900 millones de dólares por la compra del Grupo Financiero BAC Credomatic, uno de los conglomerados bancarios más grandes de Centroamérica.
En un comienzo, se anunció que la compra del grupo centroamericano la haría Aval, pero finalmente la operación pasó a ser liderada por el Banco de Bogotá, a través de su compañía de leasing en Panamá.
BAC Credomatic es propiedad del inversionista nicaragüense Carlos Pellas, uno de los hombres más ricos de la zona, y de General Electric Capital Global Banking (GE), de Estados Unidos.
El acuerdo de compra sería suscrito hoy en San José (Costa Rica) por el banquero Luis Carlos Sarmiento y por ejecutivos del grupo centroamericano.
El proceso empezó a mediados de julio anterior y recibió las respectivas aprobaciones de las superintendencias y organismos reguladores del mercado financiero tanto de Centroamérica como de Colombia, informaron fuentes de la empresa vendedora.
Dmitri Stockton, presidente de GE, explicó al comenzar las negociaciones que la meta de la operación era un “buen negocio” para la compañía estadounidense y negó que se fuera a reducir el tamaño de esa empresa.
En octubre pasado, la Superintendencia de Bancos de Panamá aprobó la venta a Aval y la Superintendencia General de Entidades Financieras de Costa Rica se pronunció en un acuerdo de “no objeción”, según dijeron las fuentes. Decisiones similares se han adoptado en el resto de países involucrados.
Según datos oficiales, GE posee el 75 por ciento de acciones de BAC Credomatic y el resto está en poder de Pellas y otros socios.
En el 2005, GE giró unos 500 millones de dólares por el 49,9 por ciento de acciones de BAC y luego el grupo estadounidense adquirió otras acciones para completar 75 por ciento.
Pellas es considerado como el hombre más rico de Nicaragua y uno de los más acaudalados del área. Su familia está ligada, desde hace varias décadas, a negocios como la producción de licor, con el ron nicaragüense Flor de Caña, y de los rubros de automotriz, salud, seguros, servicios aduaneros, comunicaciones, cómputo e industria, entre otros.
BAC Credomatic opera en Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y México, dispone de una cartera de créditos por 5.100 millones de dólares y de activos en depósito por unos 5.500 millones, y es la cabeza de una serie de compañías afines.
El atractivo de Centroamérica
El mercado financiero de Centroamérica y Panamá tiene varios atractivos, ya que al año mueve más de 9.000 millones de dólares en remesas familiares enviadas por centroamericanos residentes en Estados Unidos y otros países, unos 5.000 millones en ingresos por turismo y más de 22.000 millones de dólares en exportaciones.
Con un potencial de consumidores de unos 40 millones de habitantes (más de la mitad en la miseria y dependiente de las remesas), la zona también tiene el imán de tratados de libre comercio suscritos, individualmente o en bloque, con Estados Unidos, China, Singapur, Canadá, Unión Europea, México, Chile, Taiwán y el Caribe.
Gigantes financieros de Estados Unidos, Canadá y Europa lanzaron hace más de cinco años una ofensiva para incursionar en la región.
Bancos como el británico Hsbc, el estadounidense Citigroup, los españoles Santander y Bbva, y el canadiense Scotiabank tienen fuerte presencia en el área.
Sólo en el Centro Bancario Internacional de Panamá hay más de 150 bancos originarios de América, Asia y Europa.
Aval emitirá acciones en el exterior
La asamblea extraordinaria de accionistas del conglomerado financiero que controla Luis Carlos Sarmiento Angulo, autorizó a la junta directiva para que estudie una oferta pública de acciones en los mercados internacionales o de valores representativos de las mismas.
Una vez se hayan hecho los estudios correspondientes, la asamblea de accionistas procederá a aprobar la operación.
El Grupo Aval informó que la sociedad recibió recientemente la visita de banqueros de inversión a fin de presentar las ventajas y desventajas del registro de las acciones de la sociedad -o de valores representativos de las mismas- en los mercados de valores del exterior, así como del momento más conveniente para hacerlo.