Un importante repunte en la producción de hidrocarburos, un fuerte incremento en los volúmenes vendidos, acompañados por mejores precios del petróleo, marcaron los resultados financieros y operativos de Ecopetrol durante el primer trimestre del año.
La compañía obtuvo una utilidad neta de $2,1 billones, equivalente a $51 por acción. La utilidad registrada entre enero y marzo de 2010 significó un incremento del 30% en comparación con los 1,6 billones de pesos reportados en el mismo periodo del año anterior.
Con este resultado, Ecopetrol ya completó cuatro trimestres consecutivos de mejoramiento de sus ganancias netas. Uno de los indicadores que se destacó en el balance trimestral fue el aumento en la producción tanto del Grupo Empresarial como de Ecopetrol.
La del Grupo (que incluye Hocol, Savia y la filial en E.U.) registró un crecimiento del 27% en el periodo en mención, al alcanzar 586.400 barriles por día. La de Ecopetrol mostró un ascenso del 21% y se ubicó en 553.000 barriles por día.
En el primer trimestre de 2010 el volumen total de ventas se incrementó 19% con respecto al mismo trimestre de 2009, impulsado principalmente por las ventas locales que se incrementaron un 25%, debido a la mayor entrega de gas natural y diesel para térmicas, como consecuencia de una menor disponibilidad de energía hidroeléctrica por el Fenómeno del Niño.
Entre tanto, los ingresos por ventas de la compañía se incrementaron en 71%, al pasar de $5,11 billones en el primer trimestre del 2009 a $8,74 billones en 2010. Dentro de este rubro sobresalen las exportaciones, las cuales saltaron 192% al pasar de $1,72 billones a $5,04 billones en el periodo enero-marzo del 2010.
La utilidad operacional arrojó un resultado de 3,20 billones de pesos en el periodo de análisis lo que representó un incremento de 213% frente al primer trimestre del 2009. El precio promedio del petróleo WTI durante el primer trimestre estuvo un 83% por encima del registrado en el mismo periodo de 2009, manteniendo la tendencia alcista iniciada desde el segundo trimestre del año pasado.
Mientras que en el primer trimestre del 2009 la cotización promedio fue de US$43,1 por barril, en el primer trimestre del 2010 fue de US$78,7 por barril.
Debido a la dinámica de mayores precios del petróleo que se viene presentando en el año, así como a la mayor producción, los ingresos generados por la Empresa han sido suficientes para atender las necesidades de caja relacionadas con costos y gastos de operación, así como los del plan de inversiones.
Esto significa que de mantenerse los precios actuales del WTI, posiblemente tampoco sería necesario recurrir a endeudamiento en el segundo trimestre de 2010.
Sube la perforación de pozos
La actividad exploratoria realizada durante el primer trimestre del 2010 registró un crecimiento del 100% con respecto al primer trimestre del año pasado, pues se perforaron 6 pozos exploratorios de los cuales uno mostró presencia de hidrocarburos, dos se encuentran en evaluación y 3 resultaron secos.
En cuanto a la exploración internacional se estaban ejecutando 4 pozos de los cuales tres están localizados en el Golfo de México y uno en Brasil.
En primer trimestre de 2010 Ecopetrol realizó inversiones por US$804 millones, lo cual representa un incremento del 31% frente a las inversiones orgánicas realizadas en el primer trimestre de 2009 que ascendieron a US$616 millones.
De total invertido en el primer trimestre del año, el 60% se destinó a producción, 17% a transporte, 11% a refinación y petroquímica, 11% a exploración y el 1% restante al segmento corporativo y subsidiarias.
En línea con el propósito de entregar combustibles de mejor calidad, a partir del primero de enero del 2010, Ecopetrol empezó a entregar diesel de menos de 50 ppm (partes por millón) para Bogotá y los sistemas de transporte masivo de Bucaramanga, Pereira, Cartagena y Cali. En el resto del país se redujo el contenido de azufre de 2.500 ppm a máximo 500 ppm.
La inversión social del primer trimestre fue de $10.374 millones de pesos distribuidos en programas de Educación y Cultura, Competitividad Regional y Ciudadanía y Democracia. La mayor inversión se realizó en el Magdalena Medio y en los departamentos del Huila y el Putumayo.
