Hoy, a partir de las 3:00 p.m. hora de Colombia, el Real Madrid se jugará el pellejo ante su público cuando enfrente a su archirrival Barcelona en el estadio Santiago Bernabéu.
El Madrid y el Barcelona están empatados con 77 puntos en el tope de la Liga española de Fútbol Profesional BBVA. Por el momento, el equipo 'merengue' que dirige el chileno Manuel Pellegrini es líder por diferencia de gol, sin embargo, si los de 'Pep' Guardiola logran un empate como visitantes tomarán el control del torneo, ya que el primer ítem de desempate sería el resultado de los juegos entre ambos equipos. En el clásico de la primer vuelta, el Barça ganó 2-0 como local.
Para los entrenadores de los dos equipos más poderosos de España, no obstante, el juego de hoy no definirá el título de la Liga. "Sentirse campeón sería un gran error. Quedan grandes rivales a los que tenemos que enfrentarnos y debemos respetarlos", declaró a la prensa ibérica Pellegrini, mientras que Guardiola señaló "todavía quedarán 21 puntos en juego y, pase lo que pase, habrá que seguir peleando".
A pesar de esas declaraciones, lo cierto es que quien gane el juego de mañana estará mucho más cerca del título. La Liga se ha convertido en una lucha de dos (les llevan más de 20 puntos al tercero), y ganarle al rival directo es el paso más grande que se puede dar para acercarse al título.
"Los dos hemos hecho unos números que asustan. Hemos ido al límite porque sabíamos que si uno de los dos fallaba podía descolgarse. Con esta puntuación que tenemos ahora (77) uno de los dos ya tendría media Liga", declaró ayer Guardiola.
Para el Real Madrid el duelo tiene además un sabor a venganza, después de que en la temporada pasada el Barcelona lo humillara 2-6 en su propio campo.
"No he tenido nunca miedo de nada, ni me asusta ningún equipo. No pensamos en resultados anteriores, sólo en ser el Real Madrid de siempre. Espero repetir rendimiento de local todo el año", apuntó por su parte Pellegrini, quien recordó que el conjunto 'merengue' ha ganado los 15 partidos más recientes que ha disputado en casa.
Messi y las lesiones
Una de las mayores preocupaciones del Real Madrid será, sin duda, detener al argentino Lionel Messi, quien viene de marcarle cuatro goles al Arsenal inglés en los cuartos de final de la Liga de Campeones.Messi, quien fue calificado esta semana por la prensa y sus rivales como "de otro planeta", "el mejor del mundo", "inexplicable en palabras" o "jugador de PlayStation", ha dicho que será muy difícil repetir semejante faena ante el Madrid.
El estratega chileno explicó que su equipo no hará ninguna modificación especial para intentar frenar a la 'Pulga'. "Messi pasa por un gran momento para el bien de su equipo y nosotros también tenemos jugadores en buen estado. Veremos cómo afrontar su defensa, pero no vamos a jugar pendientes de lo que haga él, sino de todo el Barcelona", sentenció el técnico.
Guardiola, por su parte, también cree que la actuación de Messi no será el único determinante del juego. "A Leo nunca le pedimos que sea decisivo. Por muy bueno que sea, es incapaz de ganar un partido él solo. Sabe que necesita a sus compañeros y también que sus compañeros lo necesitan", afirmó.
Los dos equipos llegan al partido más importante del año en España con bajas significativas. El gran ausente en la nómina del Madrid será el volante brasileño Kaká, quien será reemplazado por el holandés Rafael Van der Vart. El defensa Pepé y el volante Drenthe también se perderán el juego.
En las filas azulgranas los ausentes serán el ariete sueco Zlatan Ibrahimovic y el lateral francés Eric Abidal, pero ya está confirmada la presencia de Andrés Iniesta, quien se logró recuperar a mitad de semana de una lesión muscular.
Los dos equipos saben que se juegan la Liga en este partido. Sus entrenadores han querido bajar la presión diciendo que todavía quedan siete juegos en disputa en la Liga, pero saben que el de hoy es más que la primera cuota para el título y que así deben enfrentar el encuentro.
"En el Bernabéu no ganas, si no juegas como si fuera una final", apuntó Guardiola, mientras que Pellegrini afirmó que "el empate es un mal resultado para mi equipo. Siempre hemos salido por la victoria, a buscar al rival desde el comienzo y ésta no va a ser la excepción".
Además el Real Madrid sabe que es la oportunidad de acabar con la temporada de ensueño de su más acérrimo rival, que por cierto podría ganar este año la final de la Liga de Campeones en el Santiago Bernabéu. Una hipótesis que sin duda le quita el sueño a toda la fanáticada 'merengue'.
Lo que les queda en el calendario
El cabeza a cabeza que protagonizan Real Madrid y Barcelona por el título de la Liga tendrá siete fechas más después del clásico de hoy. El Real Madrid, actual líder del torneo, enfrentará como local al Valencia, al Osasuna y al Athletic de Bilbao. Además tendrá que visitar al Almería, al Zaragoza, al Mallorca y cierra en el campo del Málaga.
El Barcelona, por su parte, recibirá en su estadio al Deportivo La Coruña, al Xerez, al Tenerife y al Valladolid en la última jornada de la temporada. El equipo de Guardiola tendrá que jugar en condición de visitante ante el Espanyol, al Villarreal y al Sevilla.
La Liga concluye el 16 de mayo para darle paso al Mundial de Suráfrica.