La producción nacional de carbón (conformada por los proyectos de Gran Minería que representan el 90,5 por ciento del total de producción y los de pequeña y mediana minería con el 9,5 por ciento), registró una disminución anual del 21,4 por ciento en el primer trimestre del año, representada en un descenso de 5 millones de toneladas.
Según la Agencia Nacional de Minería (ANM), durante este primer trimestre la producción se situó en 18,4 millones de toneladas frente a 23,4 millones registrados en igual periodo del 2012. Entre los factores que incidieron en este comportamiento se encuentran el cese de actividades de los trabajadores de Cerrejón por 32 días y la suspensión de cargue de barcazas por 23 días en el Puerto de Drummond.
Adicionalmente, influyó el abandono del operador minero del proyecto La Francia, ubicado en el departamento del Cesar. Esta reducción afectó la generación de regalías y demás contraprestaciones económicas en favor del Estado.
Para el caso de carbón, dichos montos ascendieron a 195.700 millones de pesos en el primer trimestre de 2013, para una caída del 51,6 por ciento, toda vez que en el mismo periodo del 2012 dicho recaudo ascendió a 404.700 millones de pesos.
Según la ANM, en la caída de regalías incidió el comportamiento de los precios con tendencia a la baja, del 17 por ciento.
OTROS MINERALES
Entre tanto, la producción de níquel también estuvo a la baja, con un descenso anual del 9,1 por ciento, al llegar a 27,1 millones de libras, por cuenta de la pérdida de tenor (concentración) contenido en el mineral.
Tras la actualización del contrato de Cerro Matoso, el recaudo de regalías y compensaciones procedente de esta firma subió un 19,6 por ciento, tras pasar de 23.900 millones de pesos en el primer trimestre del 2012 a 28.600 millones en igual lapso del 2013.
En cuento al oro, el nivel de extracción avanzó un 9,32 por ciento, al cerrar en 479.300 onzas. Igual comportamiento se registró en la plata, con un aumento del 9 por ciento.
Las regalías por la extracción de minerales preciosos pasaron de 37.300 millones de pesos entre enero y marzo del 2013, a 42.900 millones de pesos en el mismo período del año en curso.
Ómar Ahumada
Redacción Economía y Negocios