El anuncio estuvo acompañado de la manifestación por parte del Gobierno de que la iniciativa estaba orientada a combatir las fuerzas revaluacionistas que continúan sombreando sobre la economía colombiana. Y en tal sentido hay que aplaudirla vivamente. Para ciertos sectores exportadores como el café o las flores resulta de vida o muerte que se aminoren las presiones revaluacionistas. En ello va envuelta su propia viabilidad y la de cientos de miles de empleos. Pero (más allá de los pormenores técnicos que habrá de tener la fórmula, que no son sencillos), lo que es evidente es que para poder conformar una alcancía que permita gastar más en el futuro y moderar las fuerzas revaluacionistas, será indispensable consumir menos en el presente. Es decir, habrá que apretar notablemente el cinturón del gasto público. En Chile, por ejemplo, la regla fiscal significa que las cuentas fiscales generan cada año un superávit del 1 por ciento del PIB. Pero en Colombia, dichas cuentas vienen arrojando a nivel del Gobierno Central un déficit anual del orden del 4 por ciento del PIB. Hacer un ajuste fiscal para llegar a un resultado similar al que ha alcanzado Chile implicará un esfuerzo draconiano en la manera como se ha venido manejando la política fiscal en el país. Ello sería factible y meritorio. Pero hay que ser consciente de que el sacrificio tendrá que ser gigantesco, pues de lo contrario se correría el riesgo de una gran frustración como cuando hace dos años el mismo Gobierno convocó una comisión para racionalizar el gasto público. Y prácticamente a ninguna de sus recomendaciones le dio aplicación. Paso a la historia como la comisión desoída. Según lo afirmó Guillermo Perry en una mesa redonda que sobre estos temas organizó Planeación Nacional hace algunas semanas, para que la regla fiscal tenga futuro en Colombia sería indispensable hacerla preceder de una fuerte reforma tributaria. Cuyo producido tendría que ahorrarse en vez de gastarse. ¿Estará dispuesto el Gobierno a darse semejante pela política en un año electoral como el 2010? ¿Estará decidido a que todos los dividendos que le produzca Ecopetrol, o los ingresos que perciba por la venta de pedazos de ésta empresa, en vez de llevarlos al gasto se ahorren? ¿Le impondrán a los departamentos o municipios que reciben regalías propias la obligación de ahorrar una parte de ellas? En síntesis: ¿existe la voluntad política de afrontar los inmensos esfuerzos fiscales en términos de menos gasto público que implica la buena idea de darse una regla fiscal? Sólo si las respuestas a los anteriores interrogantes se contestan y se ejecutan de manera positiva Colombia podrá dotarse de una saludable regla fiscal. De lo contrario, será una nueva frustración. restrepo@juancamilo.com.co Ex ministro de Hacienda Hacer un ajuste fiscal para llegar a un resultado similar al que ha alcanzado Chile implicará un esfuerzo draconiano en la manera como se ha venido manejando la política fiscal en el país.EMIMEN
