El Consejo de Economía y Finanzas de la Unión Europea (Ecofín) tiene previsto aprobar el martes unas conclusiones en las que respalda "el objetivo de introducir un régimen de supervisión más estricto para las agencias de calificación".
La reflexión en torno al papel de estas agencias (Standard & Poor's, Moody's, Fitch, etc.) se ha intensificado en Europa como consecuencia de las turbulencias financieras provocadas por la crisis de las hipotecas de alto riesgo en Estados Unidos.
La principal actividad de las agencias de calificación crediticia consiste en emitir dictámenes periódicos sobre la solvencia -capacidad de cumplimiento de las obligaciones financieras- de un emisor o de un instrumento financiero.
Estos dictámenes o calificaciones, que se basan en los flujos de ingresos, la estructura de los balances y los resultados financieros de la entidad calificada, clasifican a los emisores en distintas categorías o grados según el mayor o menor riesgo de incumplimiento.
Las agencias no alertaron a tiempo a los inversores del elevado riesgo de las hipotecas de alto riesgo ("subprime") en Estados Unidos.
Los gobiernos europeos se inquietan por la falta de transparencia de los procesos de calificación, el riesgo de conflictos de interés en relación con los modelos de remuneración de las agencias y la calidad de las calificaciones.
"El Consejo comparte el punto de vista de la Comisión de que las iniciativas actuales no bastan para responder por completo a los desafíos planteados, de que son necesarias otras medidas y tal vez la introducción de cambios en la regulación", se lee en el borrador de conclusiones que aprobará el Ecofín la semana que viene.
El texto, acordado ya por el Comité Económico y Financiero de la UE, "apoya un planteamiento europeo reforzado y el objetivo de intensificar la cooperación internacional para garantizar una aplicación rigurosa de los principios acordados internacionalmente".
"Con este fin, y sin perjuicio del estudio de su aplicación práctica, el Consejo (de la UE) respalda el principio contemplado por la Comisión de que las agencias de calificación deben someterse a un sistema de registro de la UE", añade el documento.
El comisario europeo de Servicios Financieros, el irlandés Charlie McCreevy, ha anunciado ya una propuesta de reglamentación en este sentido para el próximo otoño.