Cada campeón olímpico español en disciplinas individuales recibirá 94.000 euros, frente a los 75.000 de Atenas 2004. La plata se pagará a 40.000 euros y el bronce a 24.000.
En los Juegos de Barcelona 1992, en los que España obtuvo el mejor resultado de su historia, como es habitual en los equipos anfitriones, los premios subieron un 60 por ciento con respecto a Seúl 1988 y aumentaron desde el equivalente a 30.120 euros a 48.192.
Entre los países que ya han decidido o están estudiando cuáles serán los premios en metálico para sus medallistas, México es el que rompe la banca con una promesa, aún no oficial, de cinco millones de pesos (308.500 euros) por el oro, tres millones por la plata y dos por el bronce.
También Malasia ha tirado la casa por la ventana, en busca de un estímulo para que algún deportista obtenga el primer oro de la historia del país: la victoria se recompensará con un millón de ringit, aproximadamente 235.000 euros.
En Rusia, aunque en principio los premios eran menores, el Ministerio de Deportes ha anunciado que las cantidades le parecían "obsoletas" y el comité olímpico ha prometido importantes mejoras, pendientes de su aprobación por el gobierno: 100.000 euros por el oro, 60.000 por la plata y 40.000 por el bronce.
También las autoridades regionales premian a sus medallistas con distintas cantidades, toda exentas de impuestos.
En Japón el comité olímpico pagará 27.800 dólares por el oro, pero si se trata de un atleta su federación añadirá otros 92.600 dólares, más 27.800 para su entrenador.
En Argelia, además de los premios en efectivo, el Ministerio de la Vivienda pondrá un piso a los campeones olímpicos y la empresa automovilística Volkswagen dará un coche a los medallistas. El modelo del vehículo depende del logro: un Golf por el oro, un Polo por la plata y un Fox por el bronce.
En Alemania, una de las potencias deportivas mundiales, los premios son más modestos -15.000 euros por el oro-, y además no subieron con respecto a los Juegos de Atenas.
Países como Uruguay, Perú, Puerto Rico, Chile o todos los de Centroamérica, con escasas posibilidades de subir al podio, no se han planteado qué premios económicos darían a sus medallistas. En Guatemala, país que nunca ha ganado una medalla olímpica, las autoridades deportivas ofrecen 500.000 quetzales, unos 67.000 dólares, al que gane el histórico primer metal, sea cual sea su color.
Doble dragón
Las medallas de este año llevan una pieza central de un dragón doble grabado en jade de la provincia occidental china de Qinghai. El otro lado de la medalla muestra el diseño corriente del Comité Olímpico Internacional con Niké, la diosa griega de la victoria, y una imagen del Estadio Panatenaico donde se realizaron las Olimpíadas de 1896.
El diseño es de la Academia Central de Bellas Artes de China, y fue la propuesta ganadora entre 265 participantes en una competencia global abierta al público, la primera vez que esto se hace para las Olimpíadas.
Los deportistas colombianos
Para esta edición de las justas olímpicas, que se celebrarán en Beijing entre el 8 y el 24 de agosto, Colombia llevará una cifra récord de atletas. En total, y hasta el momento, hay 67 deportistas (13 más que en los Juegos Olímpicos de Atenas) que participarán en 15 disciplinas: arquería, atletismo, boxeo, ciclismo, ecuestre, gimnasia artística, judo, levantamiento de pesas, lucha, natación, remo, taekwondo, tenis de mesa, tiro y vela. La abanderada de la delegación colombiana será la ciclista antioqueña María Luisa Calle, quien en los Juegos de Atenas obtuvo una medalla de bronce.